मौसम ने फिर एक बार रिपब्लिकन पार्टी की योजना को तहस नहस कर दिया है. चार साल पहले चक्रवाती तूफान गुस्ताव का कहर बरपा था, जब मिनियापोलिस की पार्टी कांफ्रेंस में रिपब्लिकन प्रतिनिधि राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में जॉन मैक्केन की ताजपोशी कर रहे थे. इस बार ट्रॉपिकल तूफान आइजैक की बारी है.आइजैक ने टाम्पा के सम्मेलन स्थल को तो सीधे नुकसान नहीं पहुंचाया है, लेकिन उसकी वजह से भारी बारिश हो रही है. एहतियातन पहले दिन के कार्यक्रम को लगभग पूरी तरह रद्द कर दिया गया, सिर्फ पार्टी प्रमुख राइंस प्रीबस का उद्घाटन भाषण हुआ.

रिपब्लिकन पार्टी के पास अब राष्ट्रपति पद के अपने उम्मीदवार मिट रोमनी को जनमत के सामने पेश करने के लिए सिर्फ तीन दिन है. ताजपोशी पार्टी सम्मेलनों का लक्ष्य होता है, उम्मीदवार को अंजान वोटरों के सामने पेश करना और उनके लिए जो उन्हें जानते हैं लेकिन पसंद नहीं करते, नए अंदाज में पेश करना. चुनाव विशेषज्ञ पीटर ब्राउन कहते हैं, "प्रतिनिधि उनके मानवीय पहलू को सामने लाएंगे. कारोबारी के रूप में उनकी सफलताओं का बखान करेंगे, उनकी राजनीति के बारे में बात करेंगे, उनकी आर्थिक योजना को सामने रखेंगे, जिसके जरिए वे अमेरिका को विकास के रास्ते पर लाना चाहते हैं."

कर्ज का बोझ

और इसमें संकेतों और प्रतीकों का बड़ा महत्व होता है. इसलिए राइंस प्रीबस ने सोमवार को एक बड़ी कर्ज घड़ी चालू की. उसे कांग्रेस के अंतिम दिन गुरुवार को रोक दिया जाएगा जिसका सांकेतिक अर्थ यह दिखाना होगा कि चार दिन में अमेरिका पर कर्ज का और कितना बोझ हो गया है. अमेरिकी सरकार का कुल कर्ज 16,000 अरब डॉलर है. रोमनी ने वायदा किया है कि वे नए कर्ज को कम करेंगे. उनका नुस्खा है, छोटी सरकार और अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए करों में राहत.

मंगलवार को पार्टी सम्मेलन में आर्थिक और वित्तीय मुद्दों का बोलबाला होगा. इसमें राष्ट्रपति बराक ओबामा की नीतियों पर हमले होंगे. ओबामा ने कहा था कि अमेरिका के उद्यमी अपने कारोबार के बढ़ने के लिए ढांचागत संरचना पर निर्भर है, जिसे उन्होंने खुद नहीं बनाया है. रोमनी के सलाहकार रुस श्रीफर कहते हैं, "यह हमें राष्ट्रपति ओबामा और गवर्नर रोमनी के बीच मौलिक अंतर को सामने लाने का मौका दे रहा है." श्रीफर के मुताबिक ओबामा रोजगार बनाने में सरकार की भूमिका देखते हैं जबकि रोमनी का मानना है कि कड़ी मेहनत करने वाले एकल उद्यमी सफल हो सकते हैं.

छोटा कार्यक्रम

अब तक सम्मेलन को छोटा करने से हुआ नुकसान सीमित है. कार्यक्रम को चुस्त कर दिया गया है, सोमवार के भाषण आने वाले दिनों के लिए टाल दिए गए हैं. रोमनी की पत्नी ऐन मंगलवार को प्रतिनिधियों को संबोधित करेंगी. आज के दूसरे प्रमुख वक्ता हैं, पूर्व विदेश मंत्री कोंडोलीजा राइस, ओबामा से हारने वाले जॉन मेक्केन, प्राइमरी में रोमनी के प्रतिद्वंद्वी रहे न्यूट गिंगरिच और रिक सैंटोरम, उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार पॉल रायन तथा रोमनी खुद. राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ब्लू बुश नहीं आ रहे हैं. उनके बदले उनके भाई जेब बुश पार्टी सम्मेलन में बोलेंगे.

जनमत सर्वेक्षणों के अनुसार पार्टी सम्मेलन से पहले रोमनी और रायन की टीम ओबामा से पीछे है, लेकिन अंकों में बहुत पीछे नहीं है. चुनाव विशेषज्ञ पीटर ब्राउन के अनुसार राष्ट्रपति बराक ओबामा को इस बात का फायदा मिल रहा है कि उन्हें ज्यादातर अमेरिकी जानते हैं और उनके बारे में राय रखते हैं. इसलिए उनकी सबसे बड़ी चुनौती है अपने समर्थकों को मतदान केंद्रों पर जाने के लिए प्रोत्साहित करना. रोमनी की हालत दूसरी है, "उन्हें लोग नहीं जानते." हालांकि राजनीति में दिलचस्पी लेने वाले लोगों ने उनका नाम सुना है, लेकिन बहुत से मतदाताओं ने अब चुनाव में दिलचस्पी लेना शुरू किया है.

यदि मीडिया का ध्यान बंटता है तो आइजैक तूफान मिट रोमनी के लिए मुश्किल बन सकता है. टीवी चैनल करीब आते तूफान पर रिपोर्ट कर रहे है जो सात साल पहले तबाही मचाने वाले कातारीना तूफान के रास्ते पर चला रहा है. उसकी याद लोग न्यू ऑरलिएंस के लिए भारी तबाही और बुश सरकार की विफलता के लिए करते हैं. रोमनी को बरसाती तूफान का एक फायदा यह हुआ है कि उसकी वजह से सांसद टॉड ऐकिन के गर्भपात संबंधी बयान से लोगों का ध्यान हट गया है.

रिपोर्ट: क्रिस्टीना बैर्गमन/एमजे

संपादन: ईशा भाटिया