छठी बार ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने का ख्वाब लेकर मेलबर्न पहुंची सेरेना विलियम्स ने रोमानिया की एडिना गालोविट्स को पटलवार करने का कोई मौका नहीं दिया. मैच के दौरान जब सेरेना कराहते हुए गिरीं तो लगा कि उन्हें खेल आधे में छोड़कर जाना होगा, लेकिन टखना मुड़ने के बावजूद सेरेना कोर्ट पर डटी रहीं और 6-0,6-0 से मुकाबला जीत लिया.

जीत के बाद सेरेना ने कहा कि उन्हें पुरानी चोट भी याद आ रही थी, "वाकई बहुत ज्यादा दर्द था. मैं खुद को संभालने की कोशिश की और तय किया कि खेल जारी रखना है." सेरेना बीते साल के आखिरी दो ग्रैंड स्लैम जीत चुकी है. अगर वह ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतती हैं तो लंबे वक्त बाद हैट्रिक करेंगी.

वैसे मंगलवार को सुर्खियों में मौजूदा ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन विक्टोरिया अजारेंका भी रही. मैच की वजह से भी और दूसरे कारणों से भी. अजारेंका ने रोमानिया की मोनिका निकुलेस्कु को 6-1,6-4 से हरा तो दिया, लेकिन उनका खेल आत्मघाती किस्म का रहा. अजारेंका ने खूब गलतियां कीं.

मंगलवार को कोर्ट के गलियारों में घूमती अजारेंका को सुरक्षा अधिकारियों ने भी रोका. उनसे सुरक्षा पास मांगा गया. अधिकारी जहां तैनात थे, वहीं पर अजारेंका का पोस्टर लगा हुआ था, लेकिन इसके बावजूद सुरक्षा जांच में कोई नरमी नहीं बरती गई.

इस अनुभव का जिक्र करते हुए बेलारूसी खिलाड़ी ने कहा, "मैं यहां घूम रही थी, जैसे कि वे घूम रहे हैं. तभी उन्होंने कहा कि तुम्हारे पास पास है न. मैंने अपनी तस्वीर दिखाई और कहा कि मेरा पास वह है. लेकिन मुझे सुरक्षा का यह तरीका पसंद आया. यहां वे काफी सख्त हैं. वे वाकई तय कर रहे हैं कि कोई न आ सके. यह गजब है."

पुरुष सिंगल्स

मंगलवार को पुरुषों में भी चोटी के खिलाड़ियों ने दूसरे दौर में बिना मुश्किल के प्रवेश किया. ब्रिटेन के एंडी मरे ने अर्जेंटीना के होरासियो जेवालोस को 6-2, 6-4, 6-2 से हराया.

17 ग्रैंड स्लैम जीतकर महान खिलाड़ियों में शुमार हो चुके स्विट्जरलैंड के रोजर फेडरर ने भी आसान जीत दर्ज की, लेकिन उनका सफर कितना लंबा चलेगा इस पर अटकलें लगाई जा रही हैं. ऑस्ट्रेलिया में इस वक्त खासी गर्मी पड़ रही है. खेल पंडितों का कहना है कि इस गर्मी में अगर फेडरर का सामना युवा एंडी मरे (25) या नोवाक जोकोविच (25) से हुआ और मैच लंबा खिंचा तो मुश्किल होगी. 31 साल के फेडरर को गुरुवार को पूर्व नंबर तीन खिलाड़ी निकोलाय डाविडेनको से भिड़ना है. गुरुवार को तापमान 39 डिग्री रहने का अनुमान है.

ऐसी अटकलों का जवाब देते हुए फेडरर कहते हैं, "हां, यह बड़ा कारण जरूर है लेकिन मैं गर्मी को लेकर चिंतित नहीं हूं. मैं बीते सालों में गर्मी में बहुत ज्यादा अभ्यास किया है और काफी मैच भी खेले हैं."

वैसे सब कुछ ठीक ठाक रहा तो कयास लगाए जा रहे हैं कि सेमीफाइनल में फेडरर का सामना एंडी मरे से हो सकता है. पुरुष सिंगल्स के अन्य अहम मुकाबलों में फ्रांस के जो विल्फ्रेड सोंगा ने अपने ही हमवतन माइकल लियोड को 6-4, 7-5, 6-2 से हराया. वहीं जर्मनी के फिलिप कोह्लश्राइबर ने बेल्जियम के स्टीव डार्सी को 6-2, 6-3, 6-4 से मात दी.

ओएसजे/आईबी (एएफपी, एपी)