वीकएंड में जब शहर के मेयर क्रिस्टियान ऊडे ने जब 'ओ साफ्ट इस' कह कर परंपरागत महोत्सव की शुरुआत की तो और बेहतर माहौल शायद ही हो सकता था. सूरज चमक रहा था, बीयर बह रही थी और लोग उमड़ पड़ रहे थे. हालांकि रविवार को संसदीय चुनाव का दिन था, लेकिन म्यूनिख में 10 लाख लोगों ने दुनिया के सबसे बड़े लोक महोत्सव में भाग लिया और जश्न मनाया. मेले के पहले दो दिन में ही करीब 10 लाख लीटर बीयर बीयर बिकी. इसके अलावा लोग दसियों हजार रोस्टेड मुर्गे और सॉसेज चट कर गए. महोत्सव की शुरुआत पर सारे कारोबारी खुश हैं. मेहमान तो खुश हैं ही.

शनिवार को महोत्सव के ग्राउंड 'वीजेन' पर इतनी भीड़ थी कि औपचारिक उद्घाटन के घंटों पहले ही तंबूओं में प्रवेश रोक दिया गया था. 12 बजे मेयर ने हथौड़े की दो चोटों के साथ बीयर का ड्रम खोला और महोत्सव का औपचारिक उद्घाटन किया. इस मौके पर प्रांत के मुख्यमंत्री हॉर्स्ट जेहोफर भी मौजूद थे.

महोत्सव में बीयर पी जाती है तो नशे में झगड़े भी होते हैं, और चोट भी लगती है. उद्घाटन के तीन ही घंटे बाद पहला झगड़ा एक डच और अमेरिकी के बीच हुआ, किसी बात पर शुरू हुई तू तू मैं मैं मारपीट में बदल गई. पुलिस को हस्तक्षेप करना पड़ा. इन परिस्थितियों से निबटने के लिए वीजेन पर पुलिस कैंप के अलावा हेल्थ सेंटर भी बनाया जाता है जिसे शहर का रेड क्रॉस संभालता है. वीकएंड में पैरामेडिकल कर्मियों ने दर्जनों लोगों को फर्स्ट एड दिया और उनकी चिकित्सा की.

रविवार को इलाके की ड्रेस पहने 9000 लोगों ने अक्टूबर फेस्ट के मौके पर रैली में हिस्सा लिया और झांकी निकाली. उन्हें देखने हजारों लोग मेला स्थल पर पहुंचे थे. 6 अक्टूबर तक चलने वाले महोत्सव के दौरान 60 लाख लोग वीजेन पर पहुंचेंगे जिनमें बहुत से जाने माने लोग भी होंगे. महोत्सव के 203 साल के इतिहास में इस साल 180वां महोत्सव हो रहा है. महामारियों और युद्ध के कारण बीच बीच में इसका आयोजन नहीं किया गया था.

शुरुआत में अक्टूबर महोत्सव नाम के अनुरूप अक्टूबर में ही होता था, लेकिन बाद में इसकी लोकप्रियता बढ़ने पर इसे मौसम का फायदा उठाने के लिए एक महीने पहले ही आयोजित किया जाने लगा. इस बीच यह फॉर्मेट दुनिया भर में लोकप्रिय हो रहा है और इस बीच चीन, ब्राजील, कनाडा, अमेरिका, रूस और ऑस्ट्रेलिया में भी आयोजित किया जाता है.

एमजे/एएम (डीपीए, एएफपी)