हरभजन कहते हैं, "मैं सचिन की बात करता हूं तो मेरे पास शब्दों की कमी हो जाती है. कुछ लोग उनकी तुलना डॉन ब्रैडमैन से करते हैं. मैंने ब्रैडमैन को खेलते तो नहीं देखा लेकिन मुझे पूरा विश्वास है कि तेंदुलकर ब्रैडमैन से बेहतर हैं और यह बात तो उनके रिकॉर्ड भी साबित करते हैं."

हरभजन के मुताबिक़ तेंदुलकर की रनों के लिए भूख और क्रिकेट पर एकतरफ़ा ध्यान उन्हें अलग क्रिकेटरों की श्रेणी में ला खड़ा करता है. "वनडे में 150 रन बनाने के बाद भी वह कभी थके हुए नहीं दिखते और खेल पर उनका पूरा ध्यान होता है. मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा है, चाहे फिर बात मैदान की हो या फिर ड्रेसिंग रूम की. मैंने देखा है कि वह मैच से पहले ख़ुद को किस तरह तैयार करते हैं."

टर्बनेटर और भज्जी के नाम से मशहूर हरभजन को सचिन की रिकॉर्डतोड़ पारी देखने का सौभाग्य प्राप्त नहीं हुआ क्योंकि अपनी बहन की शादी के सिलसिले में वह पहले दो मैच नहीं खेले थे. भज्जी का इस बात का बेहद अफ़सोस है. "मैं दुर्भाग्यशाली हूं. मैं उस ऐतिहासिक लम्हे को देखने के लिए मौजूद नहीं था. लेकिन सचिन के प्रदर्शन के बारे में सुना तो मेरे पारिवारिक आयोजन में ख़ुशी और बढ़ गई."

हरभजन ने बताया कि कब उन्हें पहली बार पता चला कि सचिन ने डबल सेंचुरी बना कर रिकॉर्ड तोड़ दिया है. "मैं तो काम में व्यस्त था तभी मेरा एक रिश्तेदार ने दोहरे शतक के बारे में बताया और यह सुनकर मैं ख़ुद को ख़ुशी में नाचने से नहीं रोक सका."

हरभजन सिंह और सचिन तेंदुलकर आईपीएल लीग में मुंबई इंडियंस टीम की ओर से खेलते हैं. भज्जी मानते हैं कि आईपीएल लीग में खेलकर ट्वेंटी20 वर्ल्ड कप से पहले उनकी अच्छी तैयारी हो जाएगी. हालांकि हरभजन आगाह करते हैं कि वर्ल्ड कप जैसे टूर्नामेंट से पहले खिलाड़ियों को चोट से दूर ही रहना चाहिए. वर्ल्ड कप की शुरुआत 30 अप्रैल से वेस्ट इंडीज़ में हो रही है.

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़