भूकंप ने नेपाल के सांस्कृतिक और आध्यात्मिक केंद्र को व्यापक नुकसान पहुंचाया है. काठमांडू घाटी में कुछ ही किलोमीटर के अंदर यूनेस्को की सात विश्व धरोहर हैं. स्वयंभुनाथ मठ का यह चित्र भूकंप से पहले लिया गया था.

स्वयंभुनाथ मठ और बौद्ध स्तूप नेपाल के आध्यात्मिक केंद्र के प्रतीक हैं. बोधनाथ का स्तूप और तीन शाही शहरों के दरबार चौकों के अलावा पशुपतिनाथ और चंगु नारायण मंदिर भी यूनेस्को की विश्व धरोहरों में शामिल हैं.

भक्तपुर के दरबार चौक की भूकंप से पहले की तस्वीर. काठमांडू, पाटन और भक्तपुर के दरबार चौक पर स्थित महलों में शाही परिवार रहता था. 2007 में नेपाल ने राजशाही का अंत कर दिया और एक साल बाद गणतंत्र की घोषणा की.

भक्तपुर, पाटन और काठमांडू के शाही शहरों में 12वीं से 18वीं सदी के कई मंदिर और मूर्तियां या तो नष्ट हो गईं या उन्हें भारी नुकसान हुआ. यूनेस्को अभी सूचना जुटाने में लगा है लेकिन उसे गंभीर नुकसान की आशंका है.

राजधानी काठमांडू के दरबार चौक इलाके में नेपाली वास्तुकला का प्रदर्शन करने वाले दो या तीन मंजिल के पगोडा वाले कई मंदिर थे. नेपाल के अलावा दुनिया भर के पर्यटकों में यह इलाका बहुत ही लोकप्रिय था.

भूकंप ने पगोडा वाले मंदिरों को नष्ट कर दिया. मद्रास यूनिवर्सिटी के पीडी बालाजी को इसमें संदेह ही है कि ये मंदिर अपने पुराने रूप में कभी बनाए जा सकेंगे, "यह नेपाल और बाकी दुनया के लिए अपूर्णीय क्षति है."

काठमांडू के दर्शनीय स्थलों में भूकंप से पहले तक 62 मीटर ऊंचा यह धरहरा टॉवर भी शामिल था. यह भी शनिवार को आए भूकंप के हमले को बर्दाश्त नहीं कर पाया और ताश के पत्ते की तरह ढहकर ढेर हो गया.

200 घुमावदार सीढ़ियों वाली मीनार का फाउंडेशन के अलावा और कुछ नहीं बचा. 1934 के भूकंप में भी 1826 में बनी 12 मंजिलों वाली मीनार को नुकसान पहुंचा था, लेकिन बाद में उसकी मरम्मत कर दी गई.

नेपाल के चार कलात्मक मंदिरों और तीन महलों को यूनेस्को ने 2006 में सांस्कृतिक धरोहरों की सूची में शामिल किया था. ये हिमालय में बसे इस देश के गहरे धार्मिक और राजनीतिक इतिहास के गवाह हैं.

पांचवी सदी में बना पशुपतिनाथ का मंदिर नेपाल में अपनी तरह का अकेला है और नेपाल तथा बारत के हिंदुओं में अत्यंत लोकप्रिय है. हिंदू व बौद्ध धर्म ने सैकड़ों सालों में नेपाल में अपनी जड़ें गहरी की है.

काठमांडू घाटी के अलावा नेपाल में तीन और विश्व सांस्कृतिक धरोहर हैं. लुम्बिनी, चितवन नेशनल पार्क और सगरमाथा नेशनल पार्क. यूनेस्को पता लगा रहा है कि बुद्ध की जन्मस्थली लुम्बिनी की क्या हालत है.

काठमांडू से 80 किलोमीटर दूर पशिचमोत्तर में आए भूकंप का केंद्र 2 किलोमीटर नीचे था. इसकी वजह से ज्यादा नुकसान हुआ. 2.8 करोड़ की आबादी वाला देश मुख्य रूप से पर्यटन पर निर्भर है.