परमाणु हथियारों और धमकियों के बीच जब उत्तर कोरिया के तानाशाह किम जोंग उन और दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति मून जेइ इन ने हाथ मिलाकर मुलाकात की तो दुनिया की निगाहें इस पर टिक गई. दोनों देशों के नेताओं के बीच यह मुलाकात 27 अप्रैल 2018 को पनमुनजोम नाम के गांव में हुई. यह गांव उत्तर कोरिया और दक्षिण कोरिया की सीमा पर स्थित है. यह वही गांव है जहां कोरियाई युद्ध के संघर्षविराम का फैसला लिया गया था.

एक दूसरे के कट्टर विरोधी इस्राएल और फलीस्तीन के नेताओं ने साल 1993 में मुलाकात कर ओस्लो समझौते पर दस्तखत किए थे. महीनों चली बातचीत के बाद इस्राएल के तत्कालीन प्रधानमंत्री यित्जाक राबिन और फलीस्तीनी नेता यासिर अराफात के बीच 13 सितंबर 1993 को एक मुलाकात हुई थी. यह मुलाकात अमेरिकी राष्ट्रपति निवास व्हाइट हाउस में हुई. और, इसके गवाह बने थे तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन.

एक दूसरे के कट्टर विरोधी रहे अमेरिका और क्यूबा के बीच कड़वहाहट सबसे पहले साल 2013 में कम होती दिखी. नेल्सन मंडेला के अंतिम सस्कार पर पहुंचे क्यूबा के नेता राउल कास्त्रो और अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने हाथ मिलाया था. साल 2015 में दोनों देशों के बीच राजनयिक संबंध बहाल किए गए. साल 2016 में ओबामा ने क्यूबा की यात्रा कर इतिहास रच डाला.

ब्रिटेन और उत्तरी आयरलैंड के बीच भी ऐसा पल आया. साल 2012 में ब्रिटेन की महारानी एलिजाबेथ द्वितीय ने आयरलैंड का दौरा किया. साथ ही आइरिश रिपब्लिकन सेना के प्रमुख मार्टिन मैकगुइनेस से मुलाकात कर हाथ मिलाया. दोनों पक्षों के बीच टकराव का लंबा इतिहास रहा है. आयरिश रिपब्लिकन सेना उत्तरी आयरलैंड से ब्रिटिश शासन को खत्म कर आयरलैंड में शामिल होना चाहती थी. लेकिन यह ब्रिटेन में ही रहा.

साल 1949 का गृहयुद्ध, और फिर दर्दनाक विभाजन के दशकों बाद चीन और ताइवान के नेता पहली बार साल 2015 में सिंगापुर में मिले. अपनी इस मुलाकात में चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग और ताइवान के राष्ट्रपति मा यिंग-चिओ ने करीब एक मिनट तक हाथ मिलाकर मुस्कराहटें साझा की. लेकिन इस मुलाकात की राजनीतिक कीमत मा यिंग-चिओ को अपने घर में चुकानी पड़ी और साल 2016 में वह चुनाव हार गए.

अमेरिकी अधिकारियों के लिए यह अंतरराष्ट्रीय साम्यवाद के खिलाफ जंग थी. उनके पास इस युद्ध का विकल्प एक ही था रूस और चीन के साथ जंग या फिर कुछ लोग जिसकी चेतावनी देते है यानी तीसरा विश्वयुद्ध. अमेरिका इससे बचना चाहता था.

1953 के जुलाई के अंत में जंग खत्म हुई तो सब मिला कर 50 लाख लोगों की जान जा चुकी थी. इसमें आधे से ज्यादा आम लोग थे. 40 हजार से ज्यादा अमेरिकी सैनिक कोरिया में मारे गए और 1 लाख से ज्यादा घायल हुए.

बीसवीं सदी की शुरुआत से ही कोरिया जापानी साम्राज्य का हिस्सा था. दूसरा विश्वयुद्ध खत्म होने के बाद अमेरिका और रूस को यह तय करना था कि दुश्मनों के साम्राज्य का क्या किया जाए. 1945 में अमेरिका के दो अधिकारियों ने इसे 38 वें समानांतर के साथ दो हिस्से में बांटने का फैसला किया.

यह वो अक्षांश रेखा है जो पृथ्वी की भूमध्य रेखा से उत्तर में 38 डिग्री पर स्थित है. यह यूरोप, भूमध्यसागर, एशिया, प्रशांत महासागर, उत्तर अमेरिका, और अटलांटिक सागर से होकर गुजरती है. कोरियाई प्रायद्वीप में इसके एक तरफ उत्तर तो दूसरी तरफ दक्षिण कोरिया है.

दशक का अंत होते होते दो राष्ट्र अस्तित्व में आ गए. दक्षिण में साम्यवाद विरोधी नेता सिंगमान री को अमेरिका का थोड़े ना नुकुर के साथ समर्थन मिला तो उत्तर में साम्यवादी नेता किम इल सुंग को रूस का वरदहस्त. दोनों में से कोई अपनी सीमा में खुश नहीं था और सीमा पर छिटपुट संघर्ष लगातार हो रहे थे. जंग शुरू होने के पहले ही दोनों ओर के 10 हजार से ज्यादा सैनिक मारे जा चुके थे.

इतना होने पर भी अमेरिकी अधिकारी उत्तर कोरिया के हमले से हतप्रभ थे. उन्हें इस बात की चिंता थी कि यह दो तानाशाहों के बीच सीमा युद्ध ना होकर दुनिया को अपने कब्जे में करने की साम्यावादी मुहिम का पहला कदम है. यही वजह थी कि तब फैसला करने वालों ने हस्तक्षेप नहीं करने जैसे कदमों के बारे में सोचना गवारा नहीं किया. उत्तर कोरिया सोल की तरफ बढ़ा और अमेरिकी सेना साम्यवाद के खिलाफ तैयार होने लगी.

पहले यह जंग सुरक्षात्मक थी और मित्र देशों पर भारी पड़ी. उत्तर कोरिया की सेना अनुशासित, प्रशिक्षित, और उन्नत हथियारों से लैस थी जबकि री की सेना भयभीत, परेशान और हल्के से उकसावे पर मैदान छोड़ने के लिए तैयार थी. यह कोरियाई प्रायद्वीप के लिए सबसे सूखे और गर्म दिन थे. अमेरिकी सैनिक भी बेहाल थे.

गर्मी खत्म होते होते अमेरिकी सेना के जनरलों ने युद्ध को नई दिशा दी. अब उनके लिए कोरियाई युद्ध का मतलब हमलावर जंग हो गई जिसमें उन्हें उत्तर कोरिया को साम्यवादियों से आजाद कराने का लक्ष्य रखा. शुरुआत में बदली नीति सफल रही और उत्तर कोरियाई सैनिकों को सोल से खदेड़कर 38 वें समानांतर के पार पहुंचा दिया गया.

जैसे ही अमेरिकी सेना सीमा पार कर उत्तर में यालू नदी की ओर बढ़ी चीन को अपनी सुरक्षा का डर सताने लगा और उसने इसे चीन के खिलाफ जंग कह दिया. चीनी नेता माओत्से तुंग ने अपनी सेना उत्तर कोरिया में भेजी और अमेरिका को यालू की सीमा से दूर रहने को कहा.

अमेरिका राष्ट्रपति ट्रूमैन चीन से सीधा युद्ध नहीं चाहते थे क्योंकि इसका मतलब होता एक और बड़ा युद्ध. अप्रैल 1951 में अमेरिकी सेना के कमांडर को बर्खास्त किया गया और जुलाई 1951 में राष्ट्रपति और नए सैन्य कमांडर ने शांति वार्ता शुरू की. 38 समानांतर पर लड़ाई भी साथ साथ चल रही थी. दोनों पक्ष युद्ध रोकने को तैयार थे लेकिन युद्धबंदियों पर समझौता नहीं हो पा रहा था.

आखिरकार दो साल की बातचीत के बाद 27 जुलाई 1953 को संधि पर दोनों पक्षों के दस्तखत हुए. इसमें युद्धबंदियों को जहां उनकी इच्छा हो रहने की आजादी मिली, नई सीमा रेखा खींची गई जो 38 पैरलल के करीब ही थी और इसमें दक्षिण कोरिया को 1500 वर्गमील का इलाका और मिल गया. इसके साथ ही 2 मील की चौड़ाई वाला एक असैन्य क्षेत्र भी बनाया गया. यह स्थिति आज भी कायम है.

ये है प्योंगयांग का मशहूर रयुगयोंग होटल, जिसमें 105 मंजिलें हैं. इसका निर्माण 1987 में शुरू हुआ था और अब तक पूरा नहीं हुआ है. फिर भी, ये प्योंगयांग की बड़ी पहचान बन चुका है.

सत्ताधारी वर्कर्स पार्टी की कांग्रेस हो या फिर कोई अन्य अहम राष्ट्रीय अंतरराष्ट्रीय मौका, प्योंगयांग में ऐसी परेड जरूर होती है.

ताएदोंग नदी प्योंगयांग शहर के बीचों बीच से गुजरती है. 439 किलोमीटर लंबी ताएदोंग उत्तर कोरिया की एक बड़ी नदी है.

उत्तर कोरिया की संसद को सुप्रीम पीपुल्स असेंबली कहते हैं. 687 सदस्यों वाली इस संसद में सत्ताधारी वर्कर्स पार्टी के 607 सदस्य हैं.

ये तस्वीर 2009 की है जब चीन और उत्तर कोरिया के राजनयिक संबंधों की 60वीं वर्षगांठ पर प्योंगयांग में एक रंगारंग कार्यक्रम हुआ था.

प्योंगयांग में चौड़ी-चौड़ी सड़कें है, लेकिन उन पर वाहन इक्का दुक्का ही दिखाई देते हैं. अपने परमाणु कार्यक्रम के कारण उत्तर कोरिया बरसों से आर्थिक प्रतिबंध झेल रहा है.

प्योंगयांग में इस तरह के होर्डिंग बहुत आम हैं जिनमें अकसर सत्ताधारी पार्टी की तारीफ लिखी होती है. इस तरह कई होर्डिंगों में पश्चिम विरोधी बातें भी होती हैं.

राजधानी में गगनचुंबी इमारतें. लेकिन सहायता एजेंसियों का कहना है कि प्योंगयांग की चमक दमक से परे ग्रामीण इलाकों में लोग बहुत ही दयनीय हालत में रहते हैं.

उत्तर कोरिया के संस्थापक किम इल सुंग का यह स्मारक प्योंगयांग के सबसे अहम स्थानों में से एक है. उन्होंने ही 1948 में कम्युनिस्ट देश उत्तर कोरिया की स्थापना की थी.

प्योंगयांग शब्द का अर्थ है समतल भूमि या शांतिपूर्ण भूमि. 32 लाख से ज्यादा की आबादी के साथ यह उत्तर कोरिया का सबसे बड़ा शहर है.

प्योंगयांग के अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर ज्यादा हलचल नहीं रहती. यहां सरकारी एयरलाइन एयर कोरयो के अलावा सिर्फ एयर चाइना के विमान आते हैं.

उत्तर कोरिया में होने वाली सैन्य परेडों की तस्वीरें दुनिया भर के मीडिया में जगह बनाती हैं. गरीबी और भुखमरी के लिए आलोचना झेलनी वाली सरकार ताकत पेश करने में कोई कसर नहीं छोड़ती.