भारत ने श्रीलंका को जीत के लिए 305 रन का बड़ा टारगेट दिया. लेकिन श्रीलंकाई टीम इस लक्ष्य के दबाव में आ गई और कप्तान महेला जयवर्धने तथा कुमार संगकारा की अच्छी पारियों के बावजूद वह भारत के स्कोर से 50 रन पीछे रह गई. इस तरह भारत ने एशिया कप में अपनी शुरुआत जीत के साथ की है.

जयवर्धने और संगकारा ने दूसरे विकेट के लिए 93 रन की अहम साझीदारी निभाई लेकिन बाद के बल्लेबाजों ने इसका फायदा नहीं उठाया. बाकी के विकेट जल्दी जल्दी गिर गए और श्रीलंका की पूरी टीम 254 रन बना कर आउट हो गई. इस तरह भारत ने मैच में 50 रन की जीत हासिल कर ली. इरफान पठान ने सधी हुई गेंदबाजी की और आठ ओवर में सिर्फ 32 रन देकर चार विकेट झटके.

इससे पहले जयवर्धने ने टॉस जीत कर भारत को पहले बल्लेबाजी करने को कहा. सचिन तेंदुलकर ने गौतम गंभीर के साथ मिल कर पारी की शुरुआत की और पहला विकेट सिर्फ 19 रन पर गिर गया. सचिन ने मात्र छह रन बनाए. लेकिन इसके बाद गौतम गंभीर ने युवा विराट कोहली के साथ मिल कर शानदार बल्लेबाजी की. दोनों ने दूसरे विकेट के लिए 206 रन की साझीदारी निभाई और दोनों ने इस बीच अपने अपने शतक भी पूरे किए. मजेदार बात यह कि दोनों ही बल्लेबाजों का एकदिवसीय क्रिकेट में यह 10वां शतक था.

गंभीर ने जहां जम कर खेलने को तरजीह दी, वहीं कोहली अपने पुराने रंग में दिखे. उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के अपने फॉर्म को आगे बढ़ाते हुए बल्ला खोल दिया. कोहली ने 108 रन की पारी खेली. इसके साथ ही उन्हें लगातार दूसरे मैच में मैन ऑफ द मैच आंका गया. इससे पहले भारत ने ऑस्ट्रेलिया में अपने आखिरी मैच में श्रीलंका को ही हराया था, जब भारत ने 321 रन का लक्ष्य 35 ओवर से भी कम में हासिल कर लिया था. उस मैच में भी कोहली ने जबरदस्त बल्लेबाजी की थी.

इस जीत के साथ ही भारत के चार अंक हो गए हैं. एशिया कप में भारत और श्रीलंका के अलावा पाकिस्तान और बांग्लादेश की टीमें भी हैं.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए जमाल

संपादनः एन रंजन