शंघाई में टिफनी एंड को के प्राइवेट ब्राइडल सैलून में न्यूयॉर्क की स्काईलाइन की ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीर के नीचे मोएट एंड शांदों की शैंपेन की बोतल ठंडी हो रही है, जबकि सफेद गुलाब और प्रेम गीत चीन के रोमियो के लिए अपनी जूलियट से सवाल पूछने का माहौल बना रहे हैं. अमेरिका के मशहूर ज्वेलर के ट्रेडमार्क फिरोजी रंग से खूबसूरती से सजाया गया यह कमरा पिछले दिनों काफी व्यस्त होता गया है, जबकि हीरों की चकाचौंध से आकर्षित युवा चीनी शादी की शपथ खाने के लिए सोने के परंपरागत गहनों के बदले चमकदार पत्थरों को पसंद करने लगे हैं.

चीन का हीरों का बाजार इस बीच अमेरिका के बाद दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा बाजार बन गया है. मार्केट रिसर्च फर्म यूरोमोनीटर के अनुसार चीनी हीरा बाजार पिछले पांच सालों की तिगुना में बढ़कर 23 अरब डॉलर का हो गया है. यह सोने से बाजार का हिस्सा लगातार हथियाता जा रहा है और चीन के 76 अरब डॉलर के गहनों के कारोबार से तेज गति से विकास कर रहा है.

टिफनी के एशिया प्रशांत प्रमुख स्टेफान लाफाय कहते हैं, "अब ज्यादा से ज्यादा चीनी युवा शादी की घोषणा या प्रोपोजल वाले समारोह हमारे ब्राइडल कमरों में कर रहे हैं." उनका कहना है कि युवा जोड़े टिफनी के छोटे मशहूर ब्लू बॉक्स की रोमांटिक छवि से आकर्षित हो रहे हैं. इस रुझान के केंद्र में हर साल चीन की 1.3 करोड़ दुल्हनें हैं, जो बढ़ते पैमाने पर हीरों की मांग कर रही हैं. हाथ में 8,200 डॉलर की डायमंड रिंग के लिए शंघाई में सरकारी कंपनी में काम करने वाली 27 वर्षीया झू लीजुआन कहती हैं, "सारा समय मेरे पति और मैं डायमंड रिंग खरीदने के बारे में सोचते रहे हैं, इसलिए मेरे दिमाग में कभी नहीं आया कि वह नहीं खरीदेगा."

हीरों की बढ़ती मांग के बावजूद सोना अभी भी चीन में बहुत ही लोकप्रिय है, गहनों के रूप में और निवेश के रूप में भी. विश्व सोना परिषद ने इस साल के शुरू में कहा था कि चीन विश्व में सोने के सबसे बड़े उपभोक्ता भारत की हैसियत को चुनौती दे रहा है. 2013 में चीन में सोने की मांग में 20 फीसदी की तेजी आई है और वह 1000 टन हो गया है. लेकिन चीन के ज्वेलरी बाजार में हीरों का हिस्सा लगातार बढ़ रहा है. पांच साल पहले के 25 प्रतिशत के मुकाबले यह अब बढ़कर एक तिहाई हो गया है. भारत के साथ मिलकर वह 72 अरब के ग्लोबल डायमंड कारोबार का मुख्य ड्राइवर होगा.

यूरोप और अमेरिका में डायमंड की छवि शादियों के साथ जुड़ी रही है, लेकिन चीन में हमेशा ऐसा नहीं रहा है. लेकिन टेस्ट बदल रहे हैं. चीन के आधुनिक उपभोक्ता पश्चिम को अपने माता पिता से ज्यादा जानने लगे हैं और शादियों में डायमंड रिंग के लेनदेन की परंपरा से भी परिचित होने लगे हैं. शंघाई में काम करने वाली 30 वर्षीय सरकारी अधिकारी लिली काई कहते हैं, "पश्चिमी फिल्मों का असर हो रहा है, इसलिए शेंडलर जब फ्रेंड्स सिरीयल में मोनिका के लिए डायमंड रिंग खरीदता है तो यह गहरी छाप छोड़ता है." वे कहती हैं कि डायमंड रिंग प्यार की निशानी है और डायमंड जितना बड़ा होगा, प्यार उतना ही ज्यादा होगा.

चीन के दूल्हे इस मामले में भले ही मांग करने वाली दुल्हनों के मुकाबले उतने आश्वस्त न हों, चीन के व्यापारिक महानगर में काम करने वाले 27 वर्षीय सेल्समैन यू पेडी का कहना है कि अंत में तो भावी बीवी की ही जीत होती है. उन्होंने 2011 में अपनी गर्लफ्रेंड को प्रोपोज किया था जो इस बीच उनकी बीवी हैं. वे बताते हैं कि महिलाएं नियमित रूप से मिलती है और अपने साथियों को बताती हैं कि उसके पति ने ऐसी या वैसी डायमंड रिंग खरीदी है. "हीरों के बारे में बात करना ही उन्हें खुश रखता है."

एमजे/आईबी(रॉयटर्स)