पांच में से चार मैच जीतकर क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाला पाकिस्तान अब सारा ध्यान नॉक आउट स्टेज पर लगा रहा है. कप्तान शाहिद अफरीदी का कहना है कि, ''हम किसी भी जगह अपना क्वार्टर फाइनल खेलने को तैयार है. हमारे सामने सबसे बड़ी चुनौती यह है कि हम नॉक आउट स्टेज को कैसे पार करते हैं.''

भारत में खेलने की संभावना पर खुशी जताते हुए पाकिस्तानी कप्तान ने कहा कि उनके खिलाड़ी भारतीय स्टेडियमों के खेलना चाहते हैं. सुरक्षा को लेकर वह संतुष्ट दिखे. अब तक पाकिस्तान की जीत की राह में बड़ी भूमिका निभा रहे हरफनमौला ने कहा कि टीम को जीत चाहिए, चाहे वह किसी भी मैदान पर हो.

वर्ल्ड कप शुरू होने से पहले अफरीदी ने भारत में न खेलने की इच्छा जताई थी. तब उन्होंने कहा कि दोनों देशों के संबंध अच्छे नहीं चल रहे हैं, ऐसे में खिलाड़ियों पर अतिरिक्त दबाव पड़ेगा. महीने भर पहले उन्होंने नॉक आउट दौर के मैच श्रीलंका में कराने की मांग की थी.

हालांकि इसके बाद अफरीदी की बड़ी आलोचना हुई. पाकिस्तान को 1992 का वर्ल्ड कप जिताने वाले पूर्व कप्तान इमरान खान कहा, ''अगर मैं उनकी जगह होता तो एलान करता कि हां, हम भारत में खेलने के लिए तैयार हैं. इससे भारत पर अतिरिक्त दबाव पड़ जाता.''

क्वार्टर फाइनल में चार मैच खेले जाने हैं. पहला और तीसरा क्वार्टर फाइनल मैच मीरपुर में खेला जाएगा. जबकि दूसरा मैच अहमदाबाद में और चौथा कोलंबो में खेला जाएगा. ग्रुप ए में पाकिस्तान फिलहाल दूसरे नंबर पर है, लिहाजा ऐसी संभावनाएं बन रही हैं कि पाकिस्तान को अहमदाबाद में खेलना पड़े.

रिपोर्ट: पीटीआई/ओ सिंह

संपादन: ए जमाल