कोलकाता में एक कार्यक्रम के दौरान भूटिया ने कहा, "श्रीलंका और पाकिस्तान के साथ भारत के लिए मेडल जीतने का मौका है. मैं बीसीसीई से अपील करता हूं कि वह अपने फैसले पर दोबारा सोचे." एशिया खेलों में पहली बार क्रिकेट के टी20 मुकाबलों को शामिल किया गया है जिनके लिए श्रीलंका, पाकिस्तान और बांग्लादेश अपनी टीमें भेज रहे हैं.

लेकिन भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने कहा है कि वह पूर्व निर्धारित वचनबद्धताओं के चलते अपनी महिला और पुरुष टीमों को एशियाई खेलों में नहीं भेज सकता. बीसीसीआई के इस फैसले की खासी आलोचना हो रही है.

भूटिया ने कहा कि राष्ट्रीय फुटबॉल खिलाड़ी अखिल भारतीय फुटबॉल संघ के साथ कॉन्ट्रैक्ट को लेकर बहुत खुश हैं. एशिया कप के लिए भारतीय खिलाड़ियों की आठ महीने की ट्रेनिंग के बारे में भूटिया ने कहा, "यह आगे की तरफ एक कदम है. इससे हमारी तैयारी सुधरेगी."

एक टीवी चैनल के साथ करार में बंधे भूटिया ने फुटबॉल विश्व कप के बारे में कुछ भी कहने से इनकार किया. भारतीय फुटबॉल के सितारे भूटिया ने पूर्वोत्तर में शांति प्रक्रिया के सिलसिले में गुरुवार को गृह मंत्री पी चिदंबरम से मुलाकात की. उन्होंने बताया, "मैंने वहां शांति के लिए पूर्वोत्तर के सभी फुटबॉल खिलाड़ियों की एक शांति रैली का प्रस्ताव किया है."

रिपोर्टः एजेंसियां/ए कुमार

संपादनः एस गौड़