टैक्स चोरी के दोषी करार दिए गए पूर्व प्रधानमंत्री ने अदालत के फैसले के अगले दिन चिर परिचित अंदाज में कहा, "न्याय के ग्रह में सुधार करने के लिए राजनीति में आना मेरी मजबूरी हो गई है." उनके मुताबिक वह यह नहीं देख सकते कि आम आदमी अदालत के ऐसे अटपटे फैसलों की शिकार बने.

टीजी5 न्यूज चैनल के साथ बातचीत में 76 साल के बैर्लुस्कोनी ने कोर्ट के फैसले को 'बर्दाश्त न करने' लायक बताया. उन्होंने कहा, "अब कई परिणाम आएंगे."  टीजी5 बैर्लुस्कोनी का ही टीवी चैनल है.

इससे पहले बुधवार को बैर्लुस्कोनी ने एलान किया था कि वह अगले साल होने वाले चुनावों में खड़े नहीं होंगे. तीन बार प्रधानमंत्री रह चुके नेता का कहना था, "मैं अपनी दावेदारी पेश नहीं करुंगा लेकिन मैं उन नौजवानों के पक्ष में रहूंगा जो खेल सकते हैं और गोल कर सकते हैं."

बुधवार के इस बयान को शुक्रवार के फैसले ने झटका दिया. निचली अदालत से सजा मिलने के बावजूद बैर्लुस्कोनी अभी जेल नहीं भेजे जाएंगे. ऊपर की दो अदालतें अगर फैसले को बहाल रखती हैं तो बैर्लुस्कोनी को जेल जाना पड़ेगा. निचली अदालत के फैसले के खिलाफ वह अगले महीने ऊंची अदालत में अपील करने की घोषणा कर चुके हैं. कई मामलों में फंसे बैर्लुस्कोनी ने निचली अदालत के फैसले पर कहा, "यह आश्चर्यजनक और असहनीय राजनीतिक फैसला है. सभी मामलों को मेरे खिलाफ राजनीतिक ढंग से रचा गया है."

कारोबारी बैर्लुस्कोनी इटैलियन फुटबॉल क्लब एसी मिलान और कई मीडिया संस्थानों के मालिक हैं, लेकिन उनके विरोधी अखबारों ने शनिवार को उनकी तस्वीर और बड़ी बड़ी हेडलाइन से पेज रंगीन कर दिया. मध्य-वामपंथी अखबार ला रिपब्लिका ने लिखा, "टाइटैनिक आखिर डूब ही गया. टीवी के जरिए पैदा हुए और कोर्ट में खत्म हुए वह भी बहुत कड़ी और शर्मसार कर देने वाली सजा के साथ."

फातो कुओटिदिआनो अखबार ने कहा, मीडिया मुगल कहे जाने वाले बैर्लुस्कोनी "पाप करने की प्राकृतिक क्षमता से लैस हैं." 1994 से 2011 के बीच प्रधानमंत्री रह चुके बैर्लुस्कोनी के खिलाफ टैक्स चोरी के अलावा और भी कई मुकदमे चल रहे हैं.

ओएसजे/एनआर (एएफपी)