दोनों पूर्व कप्तानों ने कहा कि मलिंगा को हमेशा के लिए खोने से अच्छा है कि तेज गेंदबाज को आराम दिया जाए और संन्यास के उनके फैसले का सम्मान किया जाए. भारतीय अखबार टाइम्स ऑफ इंडिया में अपने लेख में कुमार संगकारा ने कहा, ''हम सब जानते है कि मलिंगा के घुटने की चोट कितनी गंभीर है. जब मैं कप्तान था तो हमने उनका हमेशा इस्तेमाल बेहद सावधानी और संवेदनशीलता के साथ किया.''

बीते साल भारत दौरे का जिक्र करते हुए उन्होंने लिखा, ''मुझे याद है कि भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज खेलने के बाद मलिंगा की क्या हालत हुई थी. उन्हें शारीरिक रूप से वापसी करने में दो महीने लगे. सच्चाई यह है कि लसिथ मलिंगा इस वक्त सीमित ओवरों वाले क्रिकेट में दुनिया के सबसे अच्छे तेज गेंदबाज है. लेकिन अगर हम उन्हें जबरदस्ती टेस्ट क्रिकेट खेलाएंगें तो हो सकता है कि हम उन्हें हमेशा के लिए खो दें. यह वनडे और टी20 के लिए भी नुकसानदेह साबित होगा.''

संन्यास लेने का एलान कर सबको चौंकाया

27 साल के मलिंगा ने पिछले हफ्ते अचानक टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने का एलान कर सबको चौंका दिया. संन्यास के एलान से पहले मलिंगा और श्रीलंकाई क्रिकेट बोर्ड के बीच खटपट भी हुई. आईपीएल खेल रहे तेज गेंदबाज ने इंग्लैंड दौरे पर जा रही टेस्ट टीम से नाम वापस ले लिया. क्रिकेट श्रीलंका को लगा कि आईपीएल खेलने के चक्कर में मलिंगा ऐसा कर रहे हैं. बोर्ड ने उन्हें फटकार लगा दी और तुरंत कोलंबो लौटने का आदेश दिया.

हालांकि अगले दिन श्रीलंकाई बोर्ड नरम पड़ गया. लेकिन बोर्ड के रुख की परवाह किए बिना मलिंगा ने भारत में ही एक प्रेस कांफ्रेंस की और टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने का एलान कर दिया. उनके अचानक किए गए इस फैसले से श्रीलंकाई बोर्ड की हवाइयां उड़ गई. अधिकारियों को समझ ही नहीं आया कि अब क्या किया जाए. ऐसी आशंकाएं जताई जाने लगी थी कि बोर्ड मलिंगा के खिलाफ सख्त कार्रवाई कर सकता है.

इन्हीं अटकलों के बीच अब मलिंगा को संगकारा और जयवर्धने का समर्थन मिला है. जयवर्धने ने कहा, ''उनके घुटने की चोट की गंभीरता को देखते हुए उन्हें टेस्ट क्रिकेट खेलाने का जोखिम लेना ठीक नहीं है. अगर उन्हें कुछ हो गया तो यह श्रीलंका क्रिकेट के लिए बुरा होगा. हम चाहते हैं कि वह टीम के साथ ज्यादा से ज्यादा लंबे समय तक रहें.''

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: ईशा भाटिया