गॉल टेस्ट में बारिश के बाद तीसरे दिन का खेल शुरू हुआ और भारत के तेज़ गेंदबाजों ने पहले सत्र में शानदार प्रदर्शन किया. ईशांत शर्मा ने तीन बेशकीमती विकेट झटके. अभिमन्यु मिथुन को एक विकेट मिला. मेजबान टीम का स्कोर सात विकेट पर 397 था. लग रहा था कि टीम इंडिया जल्द श्रीलंका को समेटकर अपना खेल दिखाएगी. लेकिन श्रीलंका के पुछल्ले बल्लेबाजों ने धोनी की नाक में दम कर दिया.

आठवें विकेट के लिए हेराथ और मलिंगा ने कमरतोड़ साझेदारी निभाई. दोनों ने खूब आतिशी शॉट्स खेले. मलिंगा तो नौ चौके और दो छक्के भी जड़ गए. हेराथ 80 रन बनाकर नाबाद लौटे. इन दोनों बल्लेबाजों के बीच आठवें विकेट के लिए 127 रन की साझेदारी हुई. इस तरह श्रीलंका ने 520 रन का बड़ा स्कोर खड़ा कर पारी घोषित कर दी.

भारत की ओर से गौतम गंभीर और वीरेंद्र सहवाग ने पारी की शुरुआत की. लेकिन टीम इंडिया को करारा झटका दूसरी गेंद पर ही लगा. मलिंगा की तेज गेंद को फ्लिक करने के चक्कर में गंभीर चूक गए. गेंद उनके पैड से टकराई और अंपायर ने एक अंगुली खड़ी कर गौटी को बाहर का रास्ता दिखाया. फिर राहुल द्रविड़ और सचिन तेंदुलकर का विकेट गिरा. द्रविड़ रन आउट हुए, जबकि तेंदुलकर मुरली का शिकार बने.

फिलहाल क्रीज पर 85 रन बनाकर खेल रहे हैं. वीरेंद्र सहवाग का साथ वीवीएस लक्ष्मण दे रहे हैं. खेल आखिरी सत्र का है. श्रीलंका की कोशिश है कि आगे के दो दिन का खेल अब उनके स्टार स्पिनर मुरलीधरन के नाम रहे. मुरली का यह आखिरी टेस्ट मैच है. उन्हें आठ सौ विकेट का दिव्य आकंड़ा छूने के लिए सिर्फ आठ विकेटों की ज़रूरत है.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: उभ