दक्षिण अफ्रीका में स्वास्थ्य और शिक्षा के मुद्दों पर चर्चा करने के बाद शुक्रवार को मिशेल ओबामा अफ्रीकी देश बोत्स्वाना पहुंचीं. अफ्रीका दौरे पर मिशेल ओबामा अपने पति और अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा का प्रतिनिधित्व कर रही हैं. यह पूछे जाने पर कि ओबामा खुद इस दौरे पर क्यों नहीं आए, उन्होंने कहा, "यह उन्हीं का दौरा है. वे यहां आना चाहते थे लेकिन अभी वह बेहद व्यस्त हैं, खास तौर से इस समय बहुत से गंभीर मुद्दे उनके सामने हैं."

बराक ओबामा इस विषय पर आलोचना का केंद्र बन गए हैं कि उन्होंने अब तक अफ्रीका पर उतना ध्यान नहीं दिया है, जितना उनसे उम्मीद जताई जा रही थी. मिशेल ओबामा ने बोत्स्वाना जाते हुए विमान में पत्रकारों के सामने अपने पति का पक्ष रखते हुए कहा, "लोगों को उनसे बहुत उम्मीदें हैं, इसलिए ऐसे लोगों का होना स्वाभाविक है जिन्हें लगता है कि उन्होंने अभी काफी काम नहीं किया."

राष्ट्रपति बनने के बाद से बराक ओबामा एक ही बार अफ्रीका दौरे पर गए हैं. 2009 में वे केवल एक रात के लिए घाना गए थे. गौरतलब है कि ओबामा के पिता कीनिया के रहने वाले थे, इस कारण भी अफ्रीका में उनकी रुचि अधिक होने की उम्मीद की जाती रही है.

मिशेल ओबामा ने अपने पति की सफाई में कहा, "आप देखें कि उन्होंने कितना काम किया है और उनके कितने उच्च अधिकारियों ने अफ्रीका में कितना समय बिताया है. यह सब अफ्रीका के लिए उनकी प्रतिबद्धता का प्रतीक है.यह दौरा उनके समर्थन और उनकी रुचि को दर्शाता है. इस से यह झलकता है कि उनकी नजरों में अफ्रीका की कितनी अहमियत है. इसीलिए मैं यहां हूं."

मिशेल ओबामा शुक्रवार को बोत्स्वाना के राष्ट्रपति आइयन खामा से बातचीत करने के बाद एड्स पीड़ितों से मिलीं.

यह दूसरी बार है जब मिशेल ओबामा अकेली किसी दौरे पर निकली हों. उनकी दोनों बेटियां भी दौरे पर उनके साथ हैं. इस से पहले अप्रैल 2010 में मिशेल ओबामा हैती और मेक्सिको का दौरा कर चुकी हैं. शनिवार को वे अपनी बेटियों के साथ अफ्रीका के जंगलों में सफारी पर जाएंगी. वे रविवार को वॉशिंगटन लौटेंगी.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ईशा भटिया

सम्पादन: एस गौड़