अपने पिता के साथ आरोपी बनाए गए मेसी ने आरोपों से अपने फेसबुक पेज के जरिए साफ इनकार किया है. मेसी ने कहा है कि उन्हें टैक्स विभाग से आई किसी शिकायत के बारे में जानकारी नहीं है. मेसी ने लिखा है, "हमें अभी अभी मीडिया के जरिए टैक्स विभाग के दावों के बारे में पता चला है. हम ऐसी खबरों से हैरान हैं क्योंकि हमने कभी कोई गड़बड़ी नहीं की."

दुखद यह है कि जो चमकता चेहरा मेसी की छवि बनाता है उसी की तस्वीरों के अधिकार को लेकर अधिकारियों ने सवाल उठाए हैं. अधिकारियों का दावा है कि उनके पिता ने टैक्स की चोरी के लिए बेलिज और उरुग्वे जाकर उनकी तस्वीरों के अधिकार के लिए करार किया. इन तस्वीरों का इस्तेमाल विज्ञापनों में होना था. अधिकारियों ने बाप बेटे की जोड़ी पर 2006, 2007, 2008 और 2009 में टैक्स के लिए सरकार के साथ धोखा देने का आरोप लगाया है. 2009 में ही पहली बार मेसी प्लेयर ऑफ द वर्ल्ड बने थे. मैदान पर उनके शानदार खेल ने उनका बाजार भाव काफी बढ़ा दिया था. 2009 और 2011 इन दोनों सालों के चैम्पियंस लीग के फाइनल में गोल किए जिनकी बदौलत बार्सिलोना ने मैनचेस्टर यूनाइटेड को पराजित कर तीसरा और चौथा यूरोपीय चैम्पियन का खिताब हासिल किया.

इसी बीच उनका निजी प्रदर्शन उन्हें ऐतिहासिक बनाता गया. उनके 91 गोलों ने रियाल मैड्रिड के उनके प्रतिद्वंद्वी क्रिस्टियानो रोनाल्डो के स्पेनी लीग ला लीगा में 40 गोल के रिकॉर्ड को तोड़ दिया. मेसी ने लीग में 50 गोल किए. इन सब कामयाबियों ने उन्हें इस साल जनवरी में चौथी बार प्लेयर ऑफ वर्ल्ड तो बनाया ही इस साल के फोर्ब्स के सबसे ज्यादा पैसा पाने वाले एथलीटों की कतार में उन्हें 10वें नंबर पर ला खड़ा किया. केवल कारोबार जगत ही हर साल उन्हें करीब 2.1 करोड़ यूरो दे रहा है. मैदान से बाहर उनकी गर्लफ्रेंड और पहले बेटे के साथ जिंदगी भी बड़ी खुशनुमा है.

कोई शक नहीं कि फुटबॉल की दुनिया में मेसी इस वक्त सबसे बड़े सितारे हैं. मौजूदा दौर में उनके पैरों और गेंद की जुगलबंदी ने कुछ ऐसे कीर्तिमान गढ़े हैं जो फुटबॉल का इतिहास नए सिरे से लिख रहे हैं. बीते साल 91 गोल करके लियोनेल मेसी ने महान जर्मन फुटबॉलर गेर्ड मुलर का 40 साल पुराना यूरोपीय रिकॉर्ड तोड़ दिया. कैमरे से शर्माने वाले और सामान्य व्यवहार में काफी मृदुल दिखने वाले मेसी ने फुटबॉल न समझने वालों को भी अपना दीवाना बनाया है. 2000 से बार्सिलोना के साथ खेल रहे मेसी को 2005 में स्पेन की नागरिकता मिली. इन सबके बीच इस बुरी खबर ने जरूर अगले कुछ दिनों के लिए उनकी परेशानी का सामान जुटा दिया है.

एनआर/एमजे(एएफपी, रॉयटर्स)