पिछले साल भी फेडरर सेमीफाइनल तक पहुंचे लेकिन बाद में उन्हें नोवाक जोकोविच से हार का सामना करना पड़ा. बाद में जोकोविच ने मुकाबला जीत लिया. फेडरर का कहना है, "पिछले साल भी मैं अच्छा महसूस कर रहा था लेकिन कभी कभी लगता था कि मैच मेरे रैकेट से बाहर जा रहा है. लेकिन इस बार मुझे लग रहा है कि मैं बहुत अच्छा खेल रहा हूं और मैं यह तय कर सकता हूं कि कौन जीतेगा और कौन हारेगा."

उनका कहना है, "मेरे प्रतिद्वंद्वी को मुझ पर विजय पाने के लिए कुछ खास करना होगा. मुझे ऐसा लगने लगा है." उन्होंने आखिरी बार 2008 में अमेरिकी ओपन खिताब जीता है.

लेकिन इस साल विंबलडन में उन्होंने कामयाबी हासिल करने के साथ ही सातवीं बार ब्रिटेन का ग्रैंड स्लैम जीत लिया. उनके नाम 17 टेनिस ग्रैंड स्लैम हैं और वह दुनिया के बेहतरीन टेनिस खिलाड़ी हैं. विंबलडन में जीत के साथ ही नंबर एक का उनका खिताब भी वापस आ गया है. अगर अमेरिकी ओपन में सब कुछ प्रत्याशित तरीके से चला तो उन्हें सेमीफाइनल में ब्रिटेन के एंडी मरे से खेलना होगा. मरे ने ओलंपिक के फाइनल में फेडरर को हरा कर गोल्ड मेडल जीता है.

रफाएल नडाल चोटिल हैं और अमेरिकी ओपन में नहीं खेल रहे हैं. इसकी वजह से सर्बिया के जोकोविच का रास्ता साफ है. उन्हें फाइनल तक के रास्ते में फेडरर या मरे का सामना नहीं करना पड़ेगा. हालांकि जोकोविच कहते हैं कि वह खिताब का सपना नहीं देख रहे हैं. उनका कहना है, "मैं आप से कहता हूं कि यह परफेक्ट ड्रॉ नहीं है लेकिन इसमें आप कुछ कर नहीं सकते हैं. यह बहुत कुछ आपकी किस्मत पर निर्भर करता है." इस मुकाबले में 128 खिलाड़ी हैं, जो अपना सब कुछ दांव पर लगा कर साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम को जीतने की कोशिश करेंगे. हो सकता है कि ऐसे में कुछ बड़े उलटफेर भी हो जाएं.

इस साल के विंबलडन में फेडरर ने मरे को पराजित कर दिया था. लेकिन कुछ ही दिनों बाद लंदन में ही मरे ने ओलंपिक फाइनल में फेडरर को हरा कर बदला ले लिया. इसके बाद वह पूरे जोश के साथ न्यू यॉर्क पहुंचे हैं. अब तक एक भी ग्रैंड स्लैम नहीं जीतने वाले मरे का कहना है, "निश्चित तौर पर ओलंपिक खिताब जीतना मेरे करियर की सबसे बड़ी उपलब्धि है. हालांकि मैं इस बात से भी खुश हूं कि मैं विंबलडन फाइनल तक पहुंच पाया. मैं पहली बार ऐसा कर पाया."

हालांकि टॉप के खिलाड़ी अच्छा खेल रहे हैं लेकिन फेडरर अभी से किसी को विजेता बताना नहीं चाहते हैं. उनका कहना है कि इन मुकाबलों में कई बार पहले दौर में ही उलटफेर हो जाता है.

एजेए/एनआर (रॉयटर्स)