अलगाववादियों का कहना है कि उनके शहर पर हेलिकॉप्टर से हमला किया गया है और इस दौरान कम से कम एक हेलिकॉप्टर को मार गिराया गया है. यूक्रेन सरकार ने इस बात की पुष्टि की है कि हेलिकॉप्टर पर निशाना बनाया गया है और इसके पायलट की मौत हो गई है. शहर के स्वयंभू मेयर व्याचेस्लाव पोनोमारियोव का कहना है कि दो हेलिकॉप्टरों को गिराया गया. रूसी समाचार एजेंसी इंटरफैक्स ने उनके हवाले से रिपोर्ट दी, "एक पायलट को बंदी बना लिया गया, दूसरे की मौत हो गई."

पूर्वी यूक्रेन के इस शहर में अलगाववादी रूस के साथ जुड़ना चाहते हैं. स्लावियांस्क की सैनिक कार्रवाई यूक्रेन की तरफ से पहला जवाबी हमला है. यूक्रेन में सत्ता परिवर्तन के बाद नई सरकार ने अलगाववादियों और विद्रोहियों पर काबू पाने में लाचारी जताई थी.

अलगाववादियों ने डोनेस्क शहर में भी कई इमारतों पर कब्जा जमा रखा है और वहां से पुलिस पर पत्थर फेंक रहे हैं और कभी कभी आंसू गैस के गोले बरसा रहे हैं. 40 लाख लोगों के इस शहर ने "पीपल्स रिपब्लिक ऑफ डोनेस्क" की घोषणा कर दी है और यहां भी 11 मई को जनमत संग्रह का इरादा है. इससे पहले यूक्रेनी शहर क्रीमिया में जनमत संग्रह हो चुका है, जहां के लोगों ने यूक्रेन से अलग होने और रूस में मिलने के लिए वोटिंग की है. इस बीच रूस ने क्रीमिया को मिला लिया है.

देश के सबसे पूर्वी प्रांत लुहांस्क में बुधवार को बंदूकधारियों ने होरलिवका और अलचेव्स्क शहरों पर भी कब्जा कर लिया. अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष का कहना है कि अगर यूक्रेन अपने पूर्वी प्रांतों को खोता है, तो उसे 17 अरब डॉलर के बेलआउट पैकेज को दोबारा से डिजाइन करना होगा.

यूक्रेन में स्थिति बिगड़ती देख कामचलाऊ प्रधानमंत्री ओलेक्जांडर तुर्चिनोव ने 18 और 25 साल के पुरुषों के लिए सैनिक सेवा अनिवार्य कर दी है. अपने पश्चिमी सहयोगियों के साथ यूक्रेन का दावा है कि रूस देश में अस्थिरता फैलाने की कोशिश कर रहा है. रूस ने किसी तरह के दखल से इनकार किया है लेकिन कहा है कि अगर रूसी मूल के लोगों के साथ ज्यादती हुई, तो वह जरूर हस्तक्षेप कर सकता है.

रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन सोवियत संघ के विघटन को त्रासदी बताते हैं और कहते हैं कि रूस की जिम्मेदारी बनती है कि वह इससे अलग हुए देशों में रूसी मूल के लोगों की सुरक्षा करे.

एजेए/एमजे (रॉयटर्स, एएफपी)