करीब ढाई सौ कोसैक रूस के क्रासनोदार इलाके से यहां पहुंचे और सेवास्तोपोल के रूस समर्थकों से मिले. ये उग्रवादी स्थानीय पुलिस के साथ क्रीमिया के लोगों की सुरक्षा के लिए गश्त लगाएंगे.

सेवास्तोपोल में क्यूबन कोसैक हाथ में चाबुक लिए हुए. उनके कमांडर ने कहा कि वे क्रीमिया के रूस समर्थक अधिकारियों के आमंत्रण पर पहुंचे हैं. रूस के क्यूबन इलाके में रहने वालों को कोसैक कहा जाता है.

कोसैक सेवास्तोपोल की पुलिस के साथ साझा गश्त लगाएंगे. ये लोग अपनी खास ऊनी कुबानका टोपियां पहनते हैं. रविवार से ये सड़कों पर गश्त लगा रहे हैं. व्लादिमीर पुतिन ने एक बिल साइन किया था जिसके तहत कोसैक को उन्होंने मजबूत सैन्य ताकत बनाया.

क्यूबन कोसैक लीडर, कर्नल सैर्गेई सैवोनिन यूरिएविष ने कहा कि उनके लोग सेवास्तोपोल के लोगों की सुरक्षा के लिए आए हैं, "मैं खुश हूं कि हम आज यहां हैं, वह भी क्रीमिया और सेवास्तोपोल के इस मुश्किल दौर में."

इन रूसी मूल के लोगों का कहना है कि क्रीमिया ऑटोनोमस रिपब्लिक का और रूस का झंडा फहराने का मतलब यूक्रेन से अलग होना नहीं है. वे स्वायत्ता चाहते हैं और अपने अधिकारों के लिए आदर. वे अपने भाई यूक्रेन के साथ युद्ध नहीं चाहते.

राष्ट्रभक्ति के नारे लगाते हजारों लोग कलाबाजों का शो देख रहे हैं. हाल की रैलियों में रूस के कड़े समर्थक वहां के पेंशनर हैं. तस्वीर में एक महिला सोवियत संघ और रूसी नौसेना का झंडा फहराती हुई.

महिलाएं ही नहीं क्रीमिया के पुरुष भी रूस समर्थक हैं. यहां कोसैकों का समर्थन करने आया एक व्यक्ति. नारंगी और काले रंग की रूसी सेना की इस ड्रेस पर लिखा है, "सेवास्तोपोल 1942- हमें याद है." रेड आर्मी में उन्हें बहादुरी के लिए पदक दिए गए थे.

सिर्फ रूसी सैनिक ही क्रीमिया में नहीं है. रूस समर्थक मिलिशिया ने सिम्फेरोपोल से सेवास्तोपोल जाने वाले रास्तों पर चेक प्वाइंट बना दिए हैं. आने जाने वाली गाड़ियों को रोक कर उनसे पूछताछ की जा रही है.

स्थानीय व्यापारियों को डर है कि इस संकट का असर उनके काम पर पड़ेगा. लिलिया वोजनुक को चिंता है कि इस साल की गर्मियों में उन्हें काफी नुकसान होगा. लेकिन फिलहाल यूक्रेन की पूर्व प्रधानमंत्री यूलिया टिमेशेंको की बजाए पुतिन के रबर मास्क ज्यादा बिक रहे हैं.

जो भी पर्यटक शहर में आते हैं उन्हें काले सागर की ये कंसर्ट मोह लेते हैं. कलाकार सेवास्तोपोल के हैं जो रूसी लोकगीत पेश करते हैं. तस्वीर में रूस का मशहूर याबलोचको (लिटिल एप्पल) डांस.

सेवास्तोपोल में अधिकतर लोग रूसी राष्ट्रवाद के समर्थक हैं. उन्हें यूक्रेन के राष्ट्रवादियों के बारे में शंका है, वे उन्हें धुर दक्षिणपंथी बताते हैं. उन्हें लगता है कि रूसी सेना की उपस्थिति से उनकी स्वायत्ता बनी रहेगी.

यूक्रेन के इस हिस्से में हमेशा से रूस समर्थन और सोवियत संबंध मजबूत रहे हैं. 18वीं सदी से रूसी नौसेना यहां से काम कर रही है.