फर्नांडो टोरेस के दो गोलों की मदद से स्पेन ने आयरलैंड को 4-0 से हरा दिया और उसे दूसरे मैच के बाद ही टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखा दिया. विश्व और यूरोपीय चैंपियन स्पेन को टोरेस ने चौथे मिनट में गोल कर बढ़त दिलाई और आयरलैंड पर स्पेन का दबदबा साबित कर दिया. टोरेस ने अपना दूसरा गोल 70वें मिनट में मिनट में किया. स्पेन की जीत में डेविड सिल्वा के 49वें और सेश फाब्रेगास के 83वें मिनट के गोल का भी योगदान रहा.

इटली के साथ ड्रॉ के बाद स्पेन के लिए जीतना जरूरी था. कोच ने आयरलैंड के खिलाफ इटली के खिलाफ गोल करने वाले सेस्क फाब्रेगास की बजाए फर्नांडो टोरेस को खिलाया. टोरेस ने कोच के भरोसे का तुरंत बदला चुकाया और चौथे ही मिनट में गोल कर दिया. दूसरा गोल करने के बाद टोरेस की जगह फाब्रेगास को मैदान पर भेजा गया. उन्होंने कुछ ही देर बाद एक गोल कर अपनी अहमियत जता दी.

बॉल अपने पास रखने वाली स्पेन की टीम के खिलाफ जीतना आयरलैंड के लिए यूं भी आसान नहीं था, लेकिन खिलाड़ियों ने अच्छा डिफेंस किया और स्पेन के कई हमलों को नाकाम कर दिया. गोलकीपर शाय गिवेन ने भी शानदार गोल रोके. इस जीत के साथ स्पेन ग्रुप तालिका में पहले स्थान पर पहुंच गया है. चार अंकों के साथ ही क्रोएशिया दूसरे स्थान पर है जबकि इटली के खिलाफ तीसरे मैच के बाद जेंटलमैन कोच जोवानी ट्रापाटोनी की आयरलैंड की टीम का बोरिया बिस्तर बांधना तय हो चुका है. स्पेन और क्रोएशिया का अगला मैच तय करेगा कि इस ग्रुप से क्वार्टर फाइनल मे कौन सी टीमें जाएंगी.

इससे पहले दिन के पहले मैच में मारियो मांजूकिच ने क्रोएशिया की ओर से गोलकर इटली को 1-1 पर रोक दिया. टूर्नामेंट में यह उनका तीसरा गोल था. पोलैंड के पोजनान में 37,000 दर्शकों के सामने इटली की टीम ने 39वें मिनट में बढ़त ले ली. गोल आंद्रेया पिरलो ने किया. लेकिन इटली पहले हाफ की इस बढ़त को बचा नहीं सका. 72वें मिनट में मांजूकिच के गोल से स्कोर बराबर हो गया और खेल का नतीजा भी इसी मिनट तय हो गया.

इस नतीजे के बाद यह संभावना भी है कि यदि इटली आयरलैंड को हरा भी देता है, फिर भी वह टूर्नामेंट से बाहर हो सकता है. यदि स्पेन और क्रोएशिया का मैच 2-2 से ड्रॉ होता है तो इटली आयरलैंड को हराने के बावजूद टूर्नामेंट से बाहर हो जाएगा. हालांकि क्रोएशिया के डिफेंडर वेद्रान चोरलूका ने इस संभावना से इंकार किया है कि क्वार्टर फाइनल में दोनों के पहुंचने को संभव बनाने के लिए स्पेन और क्रोएशिया 2-2 का ड्रॉ खेलेंगे. इस समय दोनों ही टीमें चार -चार अंकों के साथ ग्रुप में चोटी पर हैं.

नीदरलैंड के खिलाफ जीत के बाद जर्मन टीम का सारा ध्यान अब डेनमार्क के खिलाफ होने वाले ग्रुप के अंतिम मैच पर है. रविवार को होने वाले मैच से पहले टीम गदांस्क में अपने ट्रेनिंग कैंप में अभ्यास कर रही है. जर्मन खिलाड़ी बास्टियान श्वाइनश्टाइगर ने कहा, "हमें तुरंत फिट होना है और डेनमार्क के खिलाफ जीतना है." ग्रुप में पहला स्थान पाने से जर्मनी का अगला मैच गदांस्क में ही होगा और टीम को कहीं दूसरे शहर नहीं जाना होगा.

मैदान के बाहर जर्मन फुटबॉल फेडरेशन के लिए अच्छी खबर नहीं है. पुर्तगाल के खिलाफ पहले मैच में कुछ जर्मन फैंस के बुरे बर्ताव के कारण जर्मन फुटबॉल संघ डीएफबी पर 10,000 यूरो का जुर्माना किया गया है. इसके अलावा यूरोपीय फुटबॉल संघ ने गुरुवार को डीएफबी के खिलाफ एक और मामला शुरू किया है. एक जर्मन फैन ने नीदरलैंड के खिलाफ हुए मैच के दौरान मैदान पर एक पटाखा चलाया.

एमजे/एएम (डीपीए)