युद्ध अपराध न्यायाधिकरण के जज रिचर्ड लुसिक ने कहा, "मिस्टर टेलर ट्रायल चैंबर ने आपको एकमत से आतंक, हत्या, बलात्कार और बच्चों की सेना में भर्ती के 11 मामलों में दोषी पाया है." 1991-2001 तक चले गृह युद्ध में 50,000 से ज्यादा लोग मारे गए थे. 64 वर्षीय चार्ल्स टेलर गृह युद्धों से प्रभावित अफ्रीका में पहले राष्ट्रपति हैं जिन पर युद्ध अपराध का मुकदमा चलाया गया है. टेलर पर सियेरा लियोन की हीरे की खानों की लूट और आतंक फैलाने के लिए रिवोल्यूशनरी यूनाइटेड फ्रंट के विद्रोहियों को निर्देश देने के आरोप थे.

अदालत के फैसले की घोषणा करते हुए मुख्य जज लुसिक ने कहा, "अभियुक्त को अपराध में मदद देने का आपराधिक जिम्मेदार पाया गया है." टेलर को सियेरा लियोन के लड़ाकों को हथियार, खाना, दवाइयां, ईंधन और उपकरण देने का कसूरवार पाया गया, जिन्होंने अत्याचार किए. लेकिन उन्हें अपराधों का आदेश देने या उसकी योजना बनाने का दोषी नहीं पाया गया. जज ने कहा, "ट्रायल चैंबर का मानना है कि अभियुक्त को अपराधों का आदेश देने के लिए कसूरवार नहीं माना जा सकता. ट्रायल चैंबर ने अभियुक्त को मदद का दोषी माना है लेकिन उसे इन अपराधों के लिए उकसाने का दोषी नहीं मानता."

शांत और उदास

गहरा नीला सूट और मैरून टाई पहने टेलर अदालत के फैसले की घोषणा के समय शांत और उदास बैठे रहे. जज ने अभियोग, सबूत और फैसला सुनाने में दो घंटे का समय लिया. बाल सैनिकों ने नशे में जो अपराध किए हैं, उनमें बलात्कार, गुलाम बनाना, सिर काटना, पेट फाड़ना और हाथ पांव काटना शामिल है. जज ने बताया कि किस तरह हथियार और गोला बारूद के बदले चार्ल्स टेलर को सियेरा लियोन से "खूनी हीरे" मिले, जिनमें एक 45 कैरेट का हीरा और 25 कैरेट के दो हीरे शामिल हैं. मशहूर मॉडल नाओमी कैंपबेल अदालत में इस बात को कबूल कर चुकी हैं कि टेलर ने इनमें से एक हीरा उन्हें तोहफे में दिया है.

मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने अदालत के फैसले को अत्याचार करने वाले राष्ट्रीय नेताओं के खिलाफ संघर्ष का ऐतिहासिक क्षण बताया है. मानवाधिकार संगठन ह्यूमन राइट्स वॉच के वरिष्ठ वकील एलीजे केपलर ने कहा, "टेलर को दोषी ठहराया जाना यह जोरदार संदेश देता है कि ऊंचे पदों पर बैठे लोगों को भी गंभीर अपराधों के लिए सजा भुगतनी होगी." उन्होंने अदालत के फैसले को सियेरा लियोन के पीड़ितों और न्याय चाहने वाले सभी लोगों की जीत बताया. एमनेस्टी इंटरनेशनल की सियेरा लियोन शाखा के प्रमुख ब्रीमा अब्दुलाई शरीफ ने कहा कि इसमें कोई संदेह नहीं कि आज का फैसला उच्च पदस्थ अधिकारियों के लिए महत्वपूर्ण संदेश देता है.

आरोपों से इनकार

1997 से 2003 तक लाइबेरिया के राष्ट्रपति रहे चार्ल्स टेलर ने आरोपों से इनकार किया है और इस पर जोर दिया है कि वे क्षेत्र में शांति लाने की कोशिश कर रहे थे. उनका कहना है कि उनके खिलाफ मुकदमा पश्चिमी देशों की राजनीति प्रेरित साजिश है. लेकिन जज का कहना है, "अभियुक्त खुले तौर पर शांति को बढ़ावा दे रहा था, जबकि चोरी छिपे रिवोल्यूशनरी यूनाइटेड फ्रंट को हथियार दे रहा था." अदालत ने कहा कि सियेरा लियोन से नियमित रूप से अभियुक्त को हीरों की आपूर्ति हो रही थी, अक्सर हथियार और गोली बारूद के बदले.

एमजे/एजेए (रॉयटर्स, एपी, डीपीए)