पिछले साल वर्ल्ड कप में भारत के हाथों हार के बाद पोंटिंग ने टीम की कप्तानी छोड़ दी थी. शुक्रवार वाले मैच में ब्रेट ली भी हिस्सा लेंगे, जो तय वक्त से पहले ही अपनी चोट से उबर गए हैं.

रविवार को भारत के खिलाफ खेलते हुए ऑस्ट्रेलिया के कप्तान क्लार्क को मोच आ गई, जिसके बाद उन्हें टीम से बाहर होना पड़ा. आम तौर पर ऐसी हालत में उप कप्तान ब्रैड हैडिन टीम का जिम्मा संभालते हैं. लेकिन वह इस बार टीम में ही नहीं हैं. ऑलराउंडर शेन वॉटसन भी लगातार चोटिल हो रहे हैं, जिसकी वजह से क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने डेविड वार्नर को टीम का नया उप कप्तान बनाया है.

राष्ट्रीय चयन पैनल (एनएसपी) ने बयान जारी कर कहा, "बारीकी से सोच विचार के बाद एनसीपी ने रिकी पोंटिंग से पूछा कि क्या क्लार्क की गैरमौजूदगी में वह टीम की कप्तानी कर सकते हैं. डेविड वार्नर ने हाल के दिनों में शानदार प्रदर्शन किया है लेकिन एनएसपी का मानना है कि अभी उनके पास कप्तानी का अतिरिक्त जिम्मा दिए जाने का वक्त नहीं आया है."

बयान में कहा गया, "माइकल क्लार्क की कप्तानी में डेविड महत्वपूर्ण अनुभव हासिल कर रहे हैं और अब रिकी पोंटिंग की अगुवाई में वह उप कप्तान के तौर पर अपना तजुर्बा और बढ़ा सकते हैं. इस फैसले को करते समय एनएसपी ने इस बात पर विचार किया कि पोंटिंग ने 2003 और 2007 में ऑस्ट्रेलिया की टीम को वर्ल्ड कप जिताया है. हम इस बात पर खुश हैं कि टीम के फायदे को देखते हुए रिकी पोंटिंग इस जिम्मेदारी को लेने के लिए तैयार हो गए."

ऑस्ट्रेलिया का अगला मैच श्रीलंका के खिलाफ सिडनी में शुक्रवार को खेला जाएगा, जबकि रविवार को उसे एक बार फिर भारत से भिड़ना है. भारत के खिलाफ पिछले मैच में ऑस्ट्रेलिया हार गया था.

एनएसपी के अध्यक्ष जॉन इनवेरिरिटी ने कहा, "शुक्रवार वाले मैच के लिए माइकल क्लार्क के नाम पर विचार नहीं किया जाएगा. लेकिन मेडिकल टीम को उम्मीद है कि रविवार को भारत के विरुद्ध होने वाले मैच तक वह फिट हो जाएंगे. इसलिए उन्हें उस वाली टीम में रखा गया है. इस बार के सीजन में कुछ खिलाड़ी लगातार खेलने से चोटिल हो रहे हैं. इस बात को ध्यान में रखते हुए एनएसपी ने रेयान हैरिस को फिलहाल टीम से बाहर रखा है."

भारत के खिलाफ ट्वेन्टी 20 मैच में ब्रेट ली के पैर के अंगूठे में चोट लग गई थी. लेकिन अब वह फिट हैं और टीम में लौट आए हैं. उनके अलावा बेन हिल्फेनहाउस भी टीम में शामिल हो गए हैं. माइकल हसी को भारत के खिलाफ मैच में आराम दिया गया था लेकिन उन्हें भी अब टीम में वापस ले लिया गया है.

रिपोर्टः एएफपी, पीटीआई/ए जमाल

संपादनः ईशा भाटिया