किसी ने नहीं सोचा था कि ब्रांडेनबुर्ग के एक छोटे से कस्बे में पैदा हुई अंगेला डोरोथेया कासनर जर्मनी की पहली महिला चांसलर बनेगी. पिता पादरी थे और मां घर पर अंगेला और उनके दो छोटे भाई बहनों की देखभाल करती थीं.

मैर्केल साम्यवादी जीडीआर में पली बढ़ीं. स्कूल में अव्वल रहने वाली अंगेला के पसंदीदा विषय गणित और रूसी भाषा रहे. स्कूल पास करने के बाद उन्होंने भौतिक विज्ञान में शिक्षा हासिल की.

जर्मनी के पूर्व चांसलर हेल्मुट कोल को मैर्केल का गॉडफादर माना जाता है. वही मैर्केल को जर्मनी की केंद्रीय राजनीति में ले कर आए और एकीकरण के बाद अपनी सरकार में मंत्री बनाया.

1990 में मैर्केल पहली बार सांसद बनीं. हेल्मुट कोल ने उन्हें महिला और बाल कल्याण मंत्री बनाया. हालांकि तब तक उनके पास बहुत ज्यादा राजनीतिक अनुभव नहीं था. बाद में वे पर्यावरण मंत्री भी बनीं.

1998 में सीडीयू पार्टी के सरकार में नहीं रहने के बाद वे पार्टी महासचिव बनीं. चार साल बाद पार्टी अध्यक्ष का पद संभाला. 2005 में उनके नेतृत्व में सीडीयू फिर से सत्ता में आईं और वे पहली महिला चांसलर बनीं.

मैर्केल को लगातार आलोचनाओं का सामना करना पड़ा. पूर्वी जर्मनी की एक महिला चांसलर पद को बखूबी संभाल सकती है, इस बात पर शुरुआत में कम ही लोग भरोसा कर पाए.

जहां दुनिया के अधिकतर सरकार प्रमुख पुरुष हैं, वहां मैर्केल ऐसी महिला हैं जो इन सब को पछाड़ती हुई नजर आती हैं. अपने आत्मविश्वास के चलते वे दुनिया की सबसे ताकतवर महिला कहलाती हैं.

मैर्केल हर साल गर्मियों में छुट्टियों पर जाना पसंद करती हैं. अपने पति के साथ वे आम तौर पर इटली के इशिया द्वीप जाती हैं जहां वे स्विमिंग करना पसंद करती हैं. उन्हें स्कीइंग करना भी पसंद है.

सिर्फ राजनीति के ही कारण मैर्केल सुर्खियां नहीं बटोरती हैं. एक ऑपेरा सुनने मैर्केल जब ओस्लो पहुंचीं तो उनकी इस ड्रेस ने खूब विवाद खड़ा किया.

ड्रेसिंग रूम में जा कर फुटबॉल सितारों से मिलना, उनके गले मिलना, उनके साथ तस्वीर खिंचवाना हर लड़की का सपना होता है. अंगेला मैर्केल शायद जर्मनी की वह सबसे भाग्यशाली 'लड़की' हैं.

भारत में भी यूरो संकट की चर्चा है. एशिया के आर्थिक विकास पर यूरोपीय अर्थव्यवस्था के गिरने से काफी असर हुआ. यूरोपीय संघ में सिर्फ जर्मनी ही खुद को बचा पाया. अंगेला मैर्केल किस किस को लाइफगार्ड से बचाएंगी? कार्टूनः टीजीवी मेनन, कक्कानाड केरल, भारत

सभी उनके कमांड पर चलते हैं. ग्रीस और स्पेन अंगेला मैर्केल की अंगुलियों पर नाच रहे हैं. इटली के बख्तरबंद ढीले हो चुके हैं और बहुत आशंका है कि पुर्तगाल भी संकट में पड़ जाए. दक्षिणी यूरोप के देशों का मानना है कि यूरो बचाने के लिए बचत कराने वाली अंगेला मैर्केल ही हैं. कार्टूनः नोनाडा मैगजीन, स्पेन

ग्रीस में मैर्केल को बिलकुल पसंद नहीं किया जाता. वहां की जनता मैर्केल को देश की खराब अर्थव्यवस्था और गरीबी का जिम्मेदार ठहराती है. चांसलर के जेलर के तौर पर बना यह कार्टून बहुत ही सौम्य है. अक्सर उन्हें खून पीने वाले वैंपायर, या हिटलर की मूंछ के साथ दिखाया जाता है. कार्टूनः टू पैरोन, एथेंस

यूरोपीय सेंट्रल बैंक, अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष, पूर्व फ्रांसीसी राष्ट्रपति निकोला सारकोजी और मैर्केल यूरोप के गुल्लकों पर सवार. कार्टूनः रोड्रिगो डे माटोस, डेली एक्सप्रेसो लिस्बन, पुर्तगाल

अफगानिस्तान में कई लोगों का मानना है कि मैर्केल बहुत ही भोली हैं. चांसलर इलाके की शांति की उम्मीद करती हैं और राष्ट्रपति करजई की अनुमति से तालिबान से हथियार खरीदती हैं. लेकिन तालिबान नई सप्लाई पाकिस्तान से लेता रहता है. कार्टूनः शाहिद अतीकुल्लाह, काबुल, अफगानिस्तान

अमेरिका में माना जाता है कि मैर्केल ऐसी चांसलर हैं जिन्होंने अपने देश को सफलता की राह पर बनाए रखा है. अमेरिकी कार्टूनिस्ट और राष्ट्रपति ओबामा को आश्चर्य है कि उनका देश कैसे विकास कर रहा है जबकि पूरा यूरोप आर्थिक संकट से जूझ रहा है. कार्टूनः बॉब एंगलहार्ट, द हार्टफर्ड कुरौं, अमेरिका

अंतरराष्ट्रीय मंच पर नेता साफ साफ नहीं कर सकते कि वह दूसरे राष्ट्राध्यक्षों के बारे में नहीं सोचते. कई रूसी अपने राष्ट्रपति पुतिन को मैर्केल की ही तरह का मानते हैं. हालांकि मैर्केल की पुतिन राज में कोई भूमिका नहीं. कार्टूनः फेसबुक, रूस

अरब देश पिछले दो साल से क्रांति और गृह युद्ध झेल रहे हैं. जर्मन चांसलर का उसमें कोई योगदान नहीं. लेकिन कुछ पुरुषों का ये मानना जरूर है कि कोई औरत सरकार चलाए ही क्यों. वहां मैर्केल की बजाए यहां की कारें या मेड इन जर्मनी उत्पाद देश का प्रतिनिधित्व करते हैं. कार्टूनः फेसबुक, मिस्र

उनका गंभीर और समझदार व्यवहार मतदाता काफी पसंद करते हैं. लोग यूरो संकट, ड्रोन स्कैंडल या एनएसए जासूसी स्कैंडल के लिए उनकी पार्टी को तो जिम्मेदार ठहराते हैं लेकिन मैर्केल को नहीं. वह प्रतिद्वंद्वी श्टाइनब्रुक के लिए बड़ी चुनौती हैं. कार्टूनः मेन पोस्ट, जर्मनी

कोनराड आडेनावर जर्मनी के पहले चांसलर थे. उनकी विदेश नीति पश्चिम की ओर लक्षित थी और शासन शैली निरंकुश मानी जाती है. वे राइनलैंड के थे और उन्होंने बॉन को जर्मनी की राजधानी बनाने में अहम भूमिका निभाई. लेकिन वे इस इलाके की कार्निवाल की परंपरा से जी नहीं लगा पाए.

1963 में सीडीयू ने 87 साल के आडेनावर पर हटने का दबाव डाला और उनकी जगह लुडविष एरहार्ड को चांसलर बनाया गया. एरहार्ड अर्थव्यवस्था मंत्री के तौर पर मशहूर हुए. उन्होंने सामाजिक बाजार अर्थव्यवस्था की वकालत की और पश्चिम जर्मनी के आर्थिक चमत्कार के जनक कहलाए.

जर्मनी का पहला सीडीयू एसपीडी महागठबंधन कीसिंगर के काल में बना. इस गठबंधन ने ठहरी हुई अर्थव्यवस्था को एक बार फिर गति दी. इसी सरकार ने आपातकाल में विशेषाधिकार का कानून भी पारित किया. इसके विरोध में युवाओं ने प्रदर्शन किए. कीसिंगर नाजी अतीत के कारण विवादों में थे.

सामाजिक विद्रोह के कारण सरकार में बदलाव हुआ. विली ब्रांट जर्मनी के पहले सोशल डेमोक्रैटिक चांसलर बने. वारसा में नाजी काल में मारे गए यहूदियों के स्मारक पर घुटने टेक कर उन्होंने मेलमिलाप का नया संकेत दिया. 1971 में उन्हें इसके लिए नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया.

ब्रांट के इस्तीफे के बाद हेल्मुट श्मिट अगले चांसलर बने. तेल संकट, मुद्रा स्फीति और आर्थिक परेशानियां उनकी सबसे बड़ी चुनौतियां थी. श्मिट ने इनसे निबटने के लिए कड़े कदम उठाए. उग्र वामपंथी रेड आर्मी फ्रैक्शन के खिलाफ उन्होंने कड़ी कार्रवाई की. वे संसद में विश्वास मत हार कर पद गंवा बैठे.

कोल रिकॉर्ड 16 साल तक चांसलर के पद पर रहे. उन्हें लंबी पारी वाला लेकिन सुधार न करने वाला नेता माना जाता था. लेकिन जर्मनी का एकीकरण और पूर्व जीडीआर का विकास उनकी ऐतिहासिक उपलब्धियां हैं. उन्होंने सिर्फ जर्मन एकता का ही नहीं, यूरोपीय एकता का भी समर्थन किया.

कोल के बाद सत्ता परिवर्तन का माहौल बन गया था. श्रोएडर के शासन में पहली रेड ग्रीन गठबंधन सरकार बनी. उन्हीं के समय में नाटो की सेना पहली बार अफगानिस्तान गई. सामाजिक कल्याण प्रणाली को बदला गया. एजेंडा 2010 नाम वाले इन सुधारों का जर्मनी में काफी विरोध हुआ.

जर्मनी की पहली महिला चांसलर अंगेला मैर्केल बनी. वे व्यावहारिक शासन के लिए जानी जाती हैं. फुकुशिमा में परमाणु दुर्घटना के बाद मैर्केल ने घोषणा की कि जर्मनी परमाणु बिजली बनाना बंद कर देगा, जबकि वह पहले इसके खिलाफ थीं.