पूर्व अमेरिकी सैनिक पॉल व्हीलन को अदालत ने जासूसी के आरोप में अति सुरक्षा वाले जेल कॉलनी में 16 साल कैद की सजा सुनाई है. 50 वर्षीय व्हीलन ने आरोपों से इनकार किया है और सजा के खिलाफ अपील करने की घोषणा की है.

मुकदमा सार्वजनिक निगाहों से दूर बंद कमरे में हुआ क्योंकि व्हीलन पर सरकारी गोपनीय दस्तावेज लेने के प्रयास का आरोप है. 50 वर्षीय व्हीलन को दिसंबर 2018 में मॉस्को में गिरफ्तार किया गया था और वे तब से ही रूसी जेल में हैं. व्हीलन का कहना है कि वे निर्दोष हैं और उन्हें फंसाया गया है. असहाय कॉमेडी किरदार मिस्टर बीन से अपनी तुलना करते हुए पॉल व्हीलन ने कहा है, "रूस ने सोचा कि उसने जासूसी मिशन पर आए जेम्स बॉन्ड को पकड़ा है, लेकिन असलियस में उन्होंने छुट्टी पर आए मिस्टर बीन का अपहरण किया है."

पॉल व्हीलन का कहना है कि वे एक शादी में शामिल होने मॉस्को आए थे जहां उन्होंने एक परिचित से एक यूएसबी स्टिक लिया, यह सोचकर कि उसमें छुट्टियों की तस्वीरें हैं. उसी समय उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया. अभियोक्ता पक्ष ने अदालत से व्हीलन को 18 साल का सश्रम कारावास देने की अपील की थी. उनके खिलाफ जो आरोप लगाए गए हैं उनमें अधिकतम 20 साल तक की सजा हो सकती है.

रिश्ते खराब अमेरिका और रूस के

यह मुकदमा ऐसे समय में चला है जब अमेरिका और रूस के रिश्ते बहुत खराब हैं और इस मुकदमे की वजह से तनाव और बढ़ गया है. मॉस्को में अमेरिकी राजदूत जॉन सलिवन ने मुकदमे की निंदा करते हुए उसे अनुचित और अपारदर्शी बताया है. दूतावास की एक प्रवक्ता ने उन्हें कोट करते हुए ट्वीट किया, "यह गोपनीय था, कोई सबूत पेश नहीं किए गए और रक्षा के लिए गवाहों को अनुमति नहीं दी गई." अमेरिका के विदेश मंत्री माइक पॉम्पेयो ने पिछले महीने ट्वीट किया था, "हम पॉल की रिहाई की मांग करते हैं." अमेरिकी राजदूत आज अदालत में उपस्थित थे और उन्होंने मुकदमे को "मानवाधिकारों और अंतरराष्ट्रीय कानूनी मानकों का घोर हनन" बताया.

अमेरिकी वकील व्लादीमिर झेरेबेंकोव के अनुसार पिछले महीने मुकदमे की अंतिम सुनवाई में अभियोक्ता पक्ष ने दलील दी कि पॉल व्हीलन ने ऐसी गोपनीय सूचनाएं पाने की कोशिश की जो स्टेट सीक्रेट है और रूस की सुरक्षा को खतरा पहुंचा सकती हैं. रूसी पक्ष का आरोप है कि व्हीलन अमेरिकी सेना की खुफिया सेवा के अधिकारी हैं और उनका रैंक कम से कम कर्नल का है. व्हीलन के परिवार वालों ने कहा है कि पॉल को सजा मिलना तय है लेकिन यह "तथ्यों या न्याय पर आधारित" नहीं होगा.

कैदियों की अदला बदली संभव

पॉल व्हीलन को अमेरिकी सेना से बिना सम्मान के निकाल दिया गया था और वे एक अमेरिकी ऑटोपार्ट्स कंपनी में वैश्विक सुरक्षा के प्रमुख थे. व्हीलन के पास ब्रिटिश ,कनाडियन और आयरिश पासपोर्ट भी है और खुफिया हल्कों में चर्चा है कि उन्हें सजा दिए जाने के बाद कैदियों की अदला बदली में अमेरिका को वापस कर दिया जाएगा. पॉल के जुड़वां भाई डेविड ने कहा है कि परिवार को उम्मीद है कि सजा की घोषणा के बाद रूस और अमेरिका "पॉल की रिहाई की बातचीत फौरन शुरू करेंगे."

पॉल व्हीलन ने रूसी कैद में दुर्व्यवहार की शिकायत की है और पिछले महीने मॉस्को के एक अस्पताल में उनका ऑपरेशन हुआ था जिसे उनके परिवार वालों ने इमरजेंसी हर्निया सर्जरी कहा था. अमेरिकी दूतावास ने इस बात के लिए रूसी अधिकारियों की आलोचना की थी कि उन्हें चिकित्सीय सहायता देने के लिए स्थिति बिगड़ने का इंतजार किया गया. रूसी विदेश मंत्रालय ने ऑपरेशन को मामूली की संज्ञा दी थी.

एमजे/सीके (एएफपी, डीपीए)

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