भारतीय खिलाड़ियों की ट्रेनिंग को लेकर कोच बॉब हॉटन काफी उत्साहित हैं. "खिलाड़ी स्पोर्टिंग क्लब एकेडमी में ट्रेनिंग लेंगे. इस एकेडमी ने क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लुइस फीगो जैसे खिलाड़ी दुनिया को दिए हैं. हम वहां 10 मैच खेलेंगे." लिस्बन से भारतीय टीम बैंकॉक के लिए रवाना होगी जहां 4 सितम्बर को उसका मैच थाइलैंड से होगा.

अगले साल जनवरी महीने में कतर में एशियन कप खेला जाना है और भारतीय फुटबॉल टीम इसे बेहद गंभीरता से ले रही है. तैयारी के मद्देनजर भारत सात अंतरराष्ट्रीय दोस्ताना मैच खेलेगा.

फुटबॉल टीम के कोच बॉब हॉटन और 28 खिलाड़ी गुरुवार को पुर्तगाल के लिए रवाना हो रहे हैं जहां वे दो महीने अपने खेल को नई मजबूती देने की कोशिश करेंगे. 1984 के बाद यह पहला मौका है जब भारतीय टीम एशियन कप में खेलेगी.

भारतीय टीम के स्ट्राइकर सुनील छेत्री पुर्तगाल नहीं जाएंगे क्योंकि वह एक अन्य फुटबॉल लीग में खेल रहे हैं. भारतीय टीम के कोच बॉब हॉटन का कहना है, " सुनील बाद में टीम का हिस्सा बनेंगे. हो सकता है वह नवंबर में हमारे साथ आएं. जुलाई में भारतीय टीम पुर्तगाल के विएरा शहर में रहेगी. विएरा एक शांत शहर है जहां फुटबॉल खिलाड़ियों के लिए अच्छी सुविधाएं हैं."

हॉटन के मुताबिक भारतीय टीम पहले महीने में दोस्ताना मैच नहीं खेलेगी क्योंकि वह शुरूआत में सभी खिलाड़ियों की फिटनेस का स्तर सुधारना चाहते हैं. खिलाड़ी अलग अलग क्लबों में खेलते रहे हैं, कुछ को चोट भी लगी है. सभी खिलाड़ियों की फिटनेस का स्तर एक होने की जरूरत है और उसके बाद ही कांटे की टक्कर के लिए वे तैयार हो सकते हैं..

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़

संपादन: एन रंजन