चेक गणराज्य के मजबूत डिफेंस की वजह से पहले हाफ में कोई गोल नहीं हुआ. पुर्तगाल ने कई अच्छे मूव बनाए लेकिन चेक रक्षापंक्ति ने बार बार उन्हें तोड़ दिया. चेक खिलाड़ी दुनिया के सबसे मंहगे खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो को घेरे रहे. रोनाल्डो दो मौकों पर चेक खिलाड़ियों की वजह से चूक भी गए. चेक गणराज्य ने भी कई बार जवाबी हमला करने की कोशिश की लेकिन पेपे और फाबियो कोएंत्राओ दीवार की तरह अड़े रहे.

77 वां मिनट मैच का निर्णायक लम्हा साबित हुआ. बेकार लगते एक मौके को पुर्तगाल ने शानदार गोल में बदल दिया. मिडफील्डर जोआओ मोतिन्यो ने दांयी तरफ से चेक गणराज्य के गोल पोस्ट की तरफ क्रॉस मारा. इस क्रॉस पर रोनाल्डो ने हेडर मारा. बॉल ने चेक गोलकीपर के सामने एक टप्पा खाया और इसके बाद टप्पे से उछली गेंद सीधे गोलपोस्ट में घुस गई. गोलकीपर समझ नहीं सका कि क्या हुआ.

गोल की खुशी में रोनाल्डो ने हाथों से बाघ की तरफ झपट्टा मारने का इशारा किया. पुर्तगाल के सभी खिलाड़ी उन पर लद गए. रोनाल्डो ने माथे के दांये हिस्से में अंगुली लगाते हुए इशारा किया कि यह गोल बड़ा दिमाग लगाकर किया गया है. इसके बाद करीब 15 मिनट का खेल और हुआ, उसमें भी पुर्तगाल ही भारी पड़ा.

आखिरी सीटी बजते ही पुर्तगाल के खिलाड़ी़ और फैन्स खुशी से झूम उठे. क्वार्टर फाइनल हारकर टूर्नामेंट से बाहर होने वाले चेक गणराज्य के खिलाड़ी चेहरा ढक कर मैदान पर लेट गए.

जीत के साथ ही पुर्तगाल यूरो 2012 के सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई है. टीम के प्रदर्शन के बारे में कप्तान रोनाल्डो ने कहा, "पुर्तगाल के लिए यह शानदार गेम रहा. पहले 20 मिनट में हम अच्छा नहीं खेले लेकिन उसके बाद हमने काफी सुधार किया. हमारे पास कई मौके थे. चेक के पास कुछ नहीं था. मुझे लगता है कि फाइनल में पहुंचने की संभावना फिफ्टी-फिफ्टी है."

पुर्तगाल अब तक टूर्नामेंट में सिर्फ एक मैच हारा है. पहले मैच में उसे जर्मनी ने हराया. लेकिन इसके बाद डेनमार्क और नीदरलैंड्स जैसी मजबूत टीमों को हराकर पुर्तगाल यहां तक पहुंचा है. अब पुर्तगाल की टीम गजब की लय में दिख रही है. रोनाल्डो की फॉर्म अन्य टीमों के लिए बड़ा खतरा साबित हो रही है. टूर्नामेंट में अब तक पुर्तगाल के लिए रोनाल्डो तीन गोल कर चुके हैं.

सेमीफाइनल में पुर्तगाल का सामना स्पेन या फ्रांस से होगा. स्पेन और फ्रांस को शनिवार को क्वार्टर फाइनल खेलना है. जो जीतेगा वह क्वार्टर फाइनल वन के विजेता पुर्तगाल से भिड़ेगा. क्वार्टर फाइनल के अन्य मुकाबलों में शुक्रवार को जर्मनी ग्रीस से टकराएगा और रविवार को इंग्लैंड इटली से भिड़ेगा.

ओएसजे/एएम (एएफपी, रॉयटर्स)