दुनिया की नंबर एक टेस्ट टीम भारत का सामना गुरुवार से एंड्र्यू स्ट्रॉस की ब्रिग्रेड से होना है. इंग्लैंड रैंकिंग में तीसरे स्थान पर है लेकिन मेजबान टीम की ख्वाहिश पहला स्थान पाने की है. दूसरे स्थान पर दक्षिण अफ्रीका है. इंग्लैंड सिर्फ एक अंक कम होने की वजह से तीसरे स्थान पर है.

भारत और इंग्लैंड की सीरीज मैच शुरू होने से पहले ही काफी चर्चाओं में है. इंग्लैंड के कप्तान स्ट्रॉस कहते हैं, "दोनों ही टीमें अच्छी हैं, इस लिहाज से मैच का हौव्वा बनना लाजिमी है." ब्रिटिश मीडिया में भी सीरीज को खासी तवज्जो दी जा रही है.

दोनों ही टीमें एक दूसरे की ताकत और कमजोरी जानती हैं. भारत की ताकत बल्लेबाजी है तो इंग्लैंड के पास बल्लेबाजी और गेंदबाजी का संतुलन है. मैच में आकर्षण का मुख्य केंद्र मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर रहेंगे. अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 99वें शतक जड़ चुके सचिन से लॉर्ड्स में शतकों का शतक पूरा करने की उम्मीद की जा रही है. उनकी प्रशंसा से ब्रिटेन के अखबार भी पटे हुए हैं.

एक वक्त था जब क्रिकेट में वेस्ट इंडीज की बादशाहत थी. फिर ऑस्ट्रेलिया का साम्राज्य चला. बीते कुछ समय से क्रिकेट पर ऐसा ही अधिपत्य भारतीय टीम का हो चला है. इसी साल वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम इंडिया को चुनौती देने वालों में फिलहाल दक्षिण अफ्रीका को गिना जाता है. लेकिन इस बीच इंग्लैंड का खेल तेजी से सुधरा है. श्रीलंका को हराकर इंग्लिश टीम के हौसले बुलंद हैं.

पिच और माहौल

लॉर्ड्स को आम तौर पर बल्लेबाजों के अनुकूल माना जाता है. यहां गेंद बहुत ज्यादा उछलती नहीं है. विकेट तेजी से भी टूटता नहीं है. लेकिन बल्लेबाजों के लिए खतरा पिच पर नहीं बल्कि आसमान से आता है. धूप न आने पर लॉ़र्ड्स का विकेट स्विंग करने लगता है. ऐसे में इंग्लैंड के बाएं हाथ के गेंदबाज जेम्स एंडरसन भारतीय बल्लेबाजों के लिए घातक साबित हो सकते हैं.

वहीं इंग्लैंड को ईशांत शर्मा और जहीर खान से संभलकर रहना होगा. ईशांत शर्मा फिलहाल गजब की फॉर्म में हैं. तेज विकेटों पर ईशांत वाकई अच्छी गेंदबाजी करते रहे हैं.

स्पिन विभाग में हरभजन सिंह और ग्रैम स्वान का आमना सामना होगा. दोनों इस वक्त दुनिया के चोटी के स्पिनरों में गिने जाते हैं. अब देखना है कि कौन अपनी टीम की कितनी मदद कर पाता है.

बल्लेबाजी में कौन कैसा

बल्लेबाजी में भारतीय टीम का पलड़ा जरूर भारी है. देखना है कि इंग्लैंड के गेंदबाज गौतम गंभीर, सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण के सामने क्या करते हैं. एंडरसन और स्वान को अरसे बाद इतने सधे हुए बल्लेबाज मिलेंगे. स्वान के मुताबिक उनकी टीम के लिए सबसे जरूरी है भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी को दबाव में लाना. वह कहते हैं, "एमएस धोनी शायद क्रिकेट के सबसे करिश्माई भारतीय खिलाड़ी हैं. अभी वह टीम के बाकी अन्य सदस्यों से कहीं ज्यादा महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वह आगे बढ़कर टीम का नेतृत्व करते हैं और एक खतरनाक खिलाड़ी हैं."

वहीं भारतीय गेंदबाजों के लिए एंड्र्यू स्ट्रॉस, केविन पीटरसन और इओन मोर्गन का विकेट अहम होगा. स्ट्रॉस और पीटरसन अक्सर भारतीय गेंदबाजों से पार पा लेते हैं. मोर्गन खेल को अपने नियंत्रण में लेने वाले खिलाड़ी हैं.

संभावित टीम

भारत: महेंद्र सिंह धोनी (कप्तान), गौतम गंभीर, अभिनव मुकुंद/युवराज सिंह, राहुल द्रविड़, वीवीएस लक्ष्मण, सचिन तेंदुलकर, सुरेश रैना, हरभजन सिंह, जहीर खान, ईशांत शर्मा, प्रवीण कुमार/मुनाफ पटेल/श्रीसंत.

इंग्लैंड: एंड्र्यू स्ट्रॉस, एलिस्टर कुक, जोनाथन ट्रॉट, केविन पीटरसन, ईयान बेल, इओन मोर्गन, मैट प्रायर, ग्रैम स्वान, स्टुअर्ट ब्रॉड/ टिम ब्रेसनन, जेम्स एंडरसन, क्रिस ट्रेमलेट.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: ए कुमार