जर्मनी के लोगों के लिए क्रिसमस साल का सबसे महत्वपूर्ण त्योहार है. यह धार्मिक त्योहार होने के साथ-साथ एक महत्वपूर्ण सामाजिक और पारिवारिक त्योहार है. इस मौके पर पूरा परिवार एक साथ इकट्ठा होता है.

जर्मनी में क्रिसमस का समय 24 दिसंबर से पहले चौथे रविवार को शुरू होता है. फर की पत्तियों की पुष्पांजलि को 4 मोमबत्तियों से सजाया जाता है और हर रविवार को एक मोमबत्ती जलाई जाती है.

दिसंबर में पहला रविवार क्रिसमस बाजारों की शुरुआत का मौका भी होता है. ये भारतीय मेलों की तरह होते हैं जहां खाने पीने से लेकर स्थानीय सामान मिलता है. जर्मन विशेष रूप से पूरे वर्ष इसका इंतजार करते हैं.

क्रिसमस बाजारों में लकड़ी की छोटी-छोटी झोपड़ियां बनाई जाती हैं. इन झोपड़ियों में तरह-तरह की दुकानें होती हैं. पूरा बाजार इसी तरह से क्रिसमस के लिए सजाया जाता है.

क्रिसमस बाजारों में ज्यादातर पारंपरिक मिठाइयां मसलन जिंजरब्रेड, कुकीज और भुना हुआ बादाम, मल्ड वाइन जैसी बहुत कुछ चीजें मिलती हैं. साथ ही क्रिसमस से जुड़ा सजावटी सामान भी यहां मिलता है.

क्रिसमस एक पारिवारिक उत्सव है. यह वह समय होता है जब लोग अपने प्रियजनों से मिलते हैं और उनके साथ समय बिताते हैं. एक दूसरे को उपहार देकर और समय बिता कर लोग एक दूसरे को खुश करते हैं.

न केवल क्रिसमस बाजार, बल्कि शहर के बाकी हिस्सों को भी खूबसूरती से सजाया जाता है. घर और दुकानों को बड़े मन से खास इसी मौके के लिए सजाया जाता है.

क्रिसमस की पूर्व संध्या पर कई लोग चर्च जाते हैं और कैरल गाते हुए ईसा मसीह के जन्म का जश्न मनाते हैं. इस मौके पर वे बाइबल से क्रिसमस की कहानी भी पढ़ते हैं.

जर्मनी के सबसे प्रसिद्ध और प्रचलित रीति-रिवाजों में से एक क्रिसमस ट्री की परंपरा है. क्रिसमस का जश्न मनाने वाले दुनिया के लगभग सभी चर्चों में और सार्वजनिक जगहों पर क्रिसमस ट्री लगाते हैं और इसे सजाते हैं.

क्रिसमस की पूर्व संध्या पर परिवार के लोग भोजन के साथ गपशप करते हैं. परंपरागत रूप से केवल एक साधारण पकवान पकाया जाता है. कार्प मछली, बतख के मीट और घर में बने केक के साथ उत्सव अगले दिन भी जारी रहता है.

पेपर स्टार या स्टार लालटेन सजावट में इस्तेमाल किए जाने वाला लोकप्रिय सामान है. इसके अलावा सितारों और बल्ब का उपयोग होता है. कहते हैं कि एक तारा था जो तीन पवित्र राजाओं को बालक यीशु के पास ले गया था.

क्रिसमस बाजार में छोटे पत्थर के खिलौने भी काफी लोकप्रिय हैं. यह एक पुरानी परंपरा है. क्रिसमस के समय में बहुत से लोग क्रिसमस के पेड़ के नीचे एक छोटा सा पालना डालते हैं, जो ईसा मसीह के जन्म की कहानी दिखाता है.

बिस्कुट और सजावटी चीजों के अलावा, सर्दी के कपड़े भी बाजार में बिकते हैं. क्रिसमस बाजार देखने के लिए पूरी दुनिया से पर्यटक भी आते हैं. इस छोटी दुकान पर पाकिस्तान से आया सामान सजा है.

आमतौर पर हर क्रिसमस बाजार में एक क्रिसमस पिरामिड होता है जो कभी बड़ा तो कभी छोटा होता है. इस पारंपरिक सजावट के छोटे रूप को लोग क्रिसमस पर अपने घर में भी रखते हैं.

एक चीज जिसके बिना जर्मन क्रिसमस बाजार अधूरे हैं, वह है गरम मसालेदार वाइन. यह इतनी लोकप्रिय है कि हर बाजार में इसकी कई दुकानें होती हैं. मसालों के कारण यह क्रिसमस की मिठाई जैसा स्वाद देती है और शरीर को ठंड से बचाती है.

आमतौर पर क्रिसमस बाजार लोगों के लिए खुशी और उल्लास बयां करने की जगह होते हैं. हर साल लोग इसका इंतजार करते हैं क्योंकि यहां वो चीजें मिलती हैं जिन्हें आप अपने बचपन से सुनते आते हैं. कुछ चीजें तो ऐसी भी होती हैं जो सिर्फ इन्ही बाजारों में मिलती हैं.