इंद्रधनुषी राष्ट्र ने गुरुवार शाम सोवेटो में एक विशाल संगीत आयोजन के साथ अफ़्रीका की भूमि पर पहले वर्ल्ड कप के लिए स्वागत किया. रंगबिरंगी पोशाकों में संवरे 30 हज़ार से अधिक फैंस सोवेटो के ओरलांडो स्टेडियम में दक्षिण अफ़्रीकी संगीतकारों के साथ साथ शकीरा और एलिसिया कीज़ जैसे विश्व स्टार्स की धुनों पर मस्ती में झूमते, नाचते गाते रहे.

दक्षिण अफ़्रीका में नस्लवाद के प्रतीक रहे नोबेल पुरस्कार विजेता डेसमंड टुटु ने दुनिया भर से आए लोगों का स्वागत करते हुए घोषणा की, "हम आप सब का स्वागत करते हैं. और चूंकि अफ़्रीका मानवजाति का पालना है, हम आपका घर में स्वागत करते हैं."

आर्चबिशप टुटु दक्षिण अफ्रीका की टीम के रंगों हरे पीले रंग की पोशाक में आए थे और स्टेडियम में उनका स्वागत पॉपस्टार की तरह हुआ. उन्होंने लोगों को बार बार नेल्सन मंडेला का नाम पुकारने को उकसाया. नस्लवाद की समाप्ति के बाद 1994 में देश का पहला अश्वेत राष्ट्रपति बनने वाले नेल्सन मंडेला को वर्ल्ड कप अफ़्रीकी भूमि पर लाने का श्रेय दिया जाता है. अटकलें हैं कि खराब स्वास्थ्य के बावजूद मंडेला कुछ समय के लिए ही सही शुक्रवार को उद्घाटन समारोह में हिस्सा लेंगे.

फ़ीफ़ा प्रमुख सेप ब्लैटर ने अपने संबोधन में 1गोल अभियान की चर्चा की जिसका लक्ष्य ग़रीब देशों में शिक्षा की संभावनाओं को बेहतर बनाना है. राष्ट्रपति जैकब ज़ूमा ने सभी फ़ुटबॉल फ़ैन्स का स्वागत किया और उनके दोस्ताना स्वागत के लिए दक्षिण अफ़्रीकी नागरिकों का आभार व्यक्त किया.

कंसर्ट में भाग लेने वाले दक्षिण अफ़्रीकी टूमी मोहाफ़ा ने कहा कि दुनिया भर से आए लोगों के साथ पार्टी का उस इलाके में होना, जहां नस्लवादी शासन के समय कालों को बंद कर रखा गया था, दिखाता है कि दक्षिण अफ़्रीका कितना आगे निकल आया है. "हम इंद्रधनुषी राष्ट्र हैं."

रिपोर्ट: एजेंसियां/महेश झा

संपादन: एस गौड़