मुकाबले के आयोजक आरसीएस स्पोर्ट की प्रवक्ता मारिया पाओला वर्चेसी ने वेलांट की मौत की पुष्टि की है. 26 साल के वेलांट सोमवार को रेस के दौरान तेज गति से गिरे. मुकाबला खत्म होने की जगह से 12.4 मील पहले हुए इस हादसे के बाद वेलांट काफी देर तक बिना हिले डुले पड़े रहे. स्वास्थ्यकर्मियों की टीम ने हादसे की जगह पहुंचकर उनका हेलमेट उतारा और उन्हें दोबारा हरकत में लाने की कोशिश की.

वेलांट के शव को हादसे के लगभग एक घंटे के बाद एंबुलैंस में डाला गया.

डॉक्टर जिओवानी त्रेदिची ने इटली के टेलीविजन को बताया, "फौरन इलाज उपलब्ध कराए जाने के बावजूद हम कुछ नहीं कर सकते थे. उनकी मौत खोपड़ी की हड्डी टूटने से हुई. हम हादसे के 30 सेकंड बाद ही उनके पास पहुंच गए थे. हमने उन्हें वापस लाने के लिए 40 मिनट तक कोशिश की."

1995 में फ्रांस की साइकल रेस टूअर दे फ्रांस के दौरान साइकलिस्ट फाबियो कासारटेली की मौत हो गई थी. उसके बाद बड़ी साइकल रेस प्रतियोगिता के दौरान किसी खिलाड़ी की मौत की यह पहली घटना है.

इटली की सरकार ने वेलांट के परिवार के प्रति संवेदना जाहिर की है. खेलों के लिए जिम्मेदार इटली सरकार के जूनियर मंत्री रोको सिफरेदी ने इसे एक त्रासदी करार देते हुए कहा, "इटली की सरकार और देश के सभी खेल प्रेमियों की संवेदनाएं वेलांट के परिवार, उनके दोस्तों और बेल्जियम के साइकलिंग संघ के साथ हैं."

साइकल रेस के कई खिलाड़ियों ने वेलांट की मौत पर दुख जाहिर किया है. सात बार टूअर दे फ्रांस जीत चुके मशहूर साइकल चालक लांस आर्मस्ट्रॉन्ग ने ट्विटर पर लिखा, "मैं बहुत दुखी और सदमे में हूं. ईश्वर उन्हें शांति दे."

रिपोर्टः एजेंसियां/वी कुमार

संपादनः उभ