जोहानिसबर्ग में धोनी ने मीडिया को बताया कि टेस्ट जगत में पहले और दूसरे नंबर की टीम के बीच भिंडत में टीमवर्क सर्वोपरि है. वह कहते हैं, "क्रिकेट एक टीम स्पोर्ट है और इसमें व्यक्तिगत प्रदर्शन अहम नहीं है. हम टीम भावना को बेहद महत्वपूर्ण मानते हैं और इसी को ध्यान में रखकर टेस्ट मैचों की तैयारी कर रहे हैं. हम जानते हैं कि भारतीय टीम में कितनी प्रतिभा है लेकिन हमें खुद को अच्छी तरह परिस्थितियों में ढालना होगा और पूरी तैयारी करनी होगी. हम इसी पर अपना ध्यान केंद्रित किए हैं." भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट गुरुवार से सेंचुरियन में खेला जाएगा.

दक्षिण अफ्रीका के कोच कोरी वान ज्यल ने भी भारतीय कप्तान की हां में हां मिलाते हुए कहा, "यह एक शानदार टीम है और अगर आप टीम के बारे में बात कर रहे हों तो सिर्फ चंद खिलाड़ियों पर ही नजर नहीं टिकाई जा सकती." खबरों के मुताबिक दक्षिण अफ्रीका के साथ सीरीज के लिए तेज रफ्तार और उछाल वाली पिचें तैयार की जा रही हैं जिनसे दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजों को मदद मिलेगी जबकि भारतीय स्पिनरों के लिए गेंद घुमाना मुश्किल हो सकता है. लेकिन धोनी चिंतित नहीं हैं. वह कहते हैं, "भारतीय टीम के ज्यादातर खिलाड़ी यहां खेल चुके हैं. चाहें वे टेस्ट मैच खेले हों या फिर क्रिकेट के शॉर्ट फॉर्मेट वाले मैचों में. हम विकेट का मुआयना करेंगे और फिर देखेंगे कि हमारी रणनीति क्या रहेगी."

धोनी के मुताबिक भारत के तेज गेंदबाजों ने घरेलू और विदेशी पिचों पर अच्छा प्रदर्शन किया है और वे उन पिचों पर भी सफल रहे हैं जहां विकेट से सीधे गेंदबाजों को मदद न मिल रही हो. भारतीय गेंदबाज जल्द परिस्थितियों में ढलना जानते हैं. टेस्ट सीरीज से पहले उत्साहित धोनी पुराने आंकड़ों को याद कर मन कसैला नहीं करना चाहते. दक्षिण अफ्रीका में खेले गए पिछले 9 टेस्ट मैचों में भारत ने सिर्फ एक मैच में ही जीत हासिल की है लेकिन धोनी का कहना है कि यह सीरीज अतीत की विफलताओं या उपलब्धियों के बारे में नहीं है.

सीरीज शुरू होने से ठीक पहले दक्षिण अफ्रीका को दोहरी खुशखबरी सुनने को मिली है. कप्तान ग्रेम स्मिथ और साथी बल्लेबाज हाशिम अमला पहले टेस्ट मैच में खेलने के लिए फिट घोषित कर दिए गए हैं. दोनों बल्लेबाज चोट से जूझ रहे थे और उनका टेस्ट में खेलना अनिश्चित लग रहा था लेकिन अब वे पहला टेस्ट खेलेंगे. भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच सेंचुरियन, डरबन और केपटाउन में तीन टेस्ट मैच खेले जाएंगे. इसके बाद 9 जनवरी को एक ट्वेंटी20 मैच होगा जिसके बाद पांच वनडे मैच खेले जाने हैं.

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़

संपादन: ए कुमार