तीन साल पहले शंघाई के इसी ट्रैक पर रेडबुल को फर्राटा रेस में पहली जीत मिली और किस्मत का तारा ऐसा चमका कि आगे के दो साल फॉर्मूला वन पर बस फेटल और रेडबुल की ही डुगडुगी बजती रही. लेकिन साल भर पहले जब फेटल चीन आए थे तो उनके पास सर्वाधिक 50 अंक थे. तब रेस लुई हैमिल्टन ने जीती हालांकि चैम्पियनशिप फेटल के कब्जे में ही रही. इस साल जर्मन ड्राइवर के पास केवल 18 अंक हैं और चैम्पियनशिप की दौड़ में वह फिलहाल छठे नंबर पर हैं. जाहिर है कि उन्हें और उनकी टीम दोनों को एक बड़े उलटफेर की जरूरत है और जितनी जल्दी यह हो जाएगा उतना ही दोनों के लिए बेहतर भी होगा.

शंघाई पहुंचने के बाद फेटल ने कहा है, "पहले दो रेस बहुत अच्छी तो नहीं थी लेकिन उतनी बुरी भी नहीं. हमने साबित किया कि हम मजबूत टीमों के साथ मुकाबला कर सकते हैं जो बहुत जरूरी है." फेटल ने भविष्य के लिए उम्मीद जताते हुए कहा, "अभी हमारे सामने 18 रेस बाकी हैं और अपना खिताब बचाने के लिए जो कुछ भी जरूरी होगा हम करेंगे. मुझे अपनी टीम, कार और अपने आप पर पूरा भरोसा है. अभी हमारे लिए बहुत कुछ करने को है लेकिन टीम के रूप में साथ मिल कर हम कुछ भी हासिल कर सकते हैं."

शंघाई में बुधवार को फेटल ने मार्शल आर्ट कूंग फू का थोड़ा अभ्यास किया. उनकी यादों में 2009 की तस्वीर है जब उन्होंने अपनी टीम को यहां पहली जीत दिलाई थी. 2010 में मैक्लारेन के जेन्सन बटन और 2011 में हैमिल्टन ने शंघाई की रेस जीती. हैमिल्टन 2008 में भी यहां रेस जीत चुके हैं और 5,451 किलोमीटर के कोर्स पर वो अकेले ड्राइवर हैं जो एक से ज्यादा बार जीते हैं. हैमिल्टन के पास हैट्रिक का मौका है लेकिन राह आसान नहीं. गियरबॉक्स बदलने की वजह से क्वालिफाईंग रेस के मुकाबले उन्हें पांच जगह का नुकसान झेलना होगा. हैमिल्टन ने सीजन की पहली दो रेस पोल पोजिशन से शुरू की लेकिन हर रेस में वो तीसरी पोजिशन पर रहे. अब हैमिल्टन ने कहा है, "आगे के मुकाबलों में हमें क्वालिफाइंग की मजबूत धार को रेस के लिए भी उतना ही मजबूत रखने पर ध्यान देना होगा."

जेन्सन बटन ने साल की पहली रेस जीती लेकिन मलेशिया में अच्छी रणनीति और किस्मत के दम पर ओलोंसो पहले नंबर पर आए. स्पेन के इस ड्राइवर ने 2005 में शंघाई फतह किया था पर तब वो रेनो की टीम में थे और अब टीम का मानना है कि सूखी ट्रैक पर जीत का दमखम फिलहाल उसके पास नहीं है. टीम के तकनीकी निदेशक पैट फ्राय का कहना है, "निश्चित रूप से मैं इस बात की उम्मीद नहीं कर रहा कि कोई एक ड्राइवर चैम्पियनशिप में आगे बना रहेगा. परीक्षणों के दौरान ही हमने देख लिया कि बहुत सारे मुद्दे हैं जिन पर काम करना होगा. फैक्टरी में हर कोई बहुत मेहनत से काम कर रहा है क्योंकि आगे हमें अभी बहुत दूर जाना है."

बटन के दिग्गज टीम साथी फेलिपे मासा पर रेस के यूरोप पहुंचने से पहले अंक हासिल करने के लिए काफी दबाव है. यूरोप की पहली रेस 13 मई को स्पेन में होगी. चीन के बाद स्पेन होगा या बीच में बहरीन आ जाएगा यह अभी तय नहीं है. लगातार दूसरे साल बहरीन की रेस पर खतरे के बादल मंडरा रहे हैं और सप्ताहांत में लोगों की नजर इस बात पर भी टिकी होगी.

एनआर/एएएम(डीपीए)