खलील की उम्र 13 साल है और कभी उसका घर दमिश्क में होता था. अब वह इस्तांबुल में रहता है और एक रिहायशी मकान के तहखाने में बनी इस टेलर वर्कशॉप में काम करता है, हफ्ते में पांच दिन. इस इलाके में लगभग हर गली में ऐसी सिलाई की दुकानें हैं और लगभग हर जगह खलील जैसे बच्चे काम करते हैं.

यहां पर लगातार सिलाई मशीनें चलती रहती हैं. इस दुकान में काम करने वाले 15 लोगों में चार बच्चे हैं. और ये सभी बच्चे सीरिया से हैं. तुर्की के कपड़ा उद्योग में बहुत से लोग गैरकानूनी रूप से काम करते हैं. बहुत ही दुकानों और फैक्ट्रियों में बच्चों से कम पैसे में पूरा काम लिया जाता है.

13 साल का खलील कहता है, "मैं भविष्य के बारे में नहीं सोचता." तस्वीर में वह सूती कपड़े को छांट रहा है. इस कपड़े से महिलाओं के अंडरवियर तैयार किये जा रहे हैं. खलील कहता है कि जब वह सीरिया में था तो तीसरी क्लास में पढ़ता था. फिर लड़ाई छिड़ गयी और परिवार को वहां से भागना पड़ा. तब से स्कूल जाना नसीब नहीं हुआ.

तुर्की में 15 साल से कम उम्र के बच्चे को काम पर रखने वालों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई हो सकती है. इस दुकान का मालिक भी इस बात को जानता है, इसलिए वह सामने नहीं आना चाहता. वह कहता है, "मैं बच्चों को काम देता हूं ताकि उन्हें भीख ना मांगनी पड़ी. मुझे पता है कि बाल मजदूरी पर रोक है, लेकिन मैं तो उनकी मदद ही कर रहा हूं."

मूसा की उम्र 13 साल है. वह उत्तरी सीरिया के अफरीन प्रांत से है जो कुर्दिश बहुल इलाका है. जब काम नहीं कर रहा होता है तो मूसा क्या करता है. "फुटबॉल खेलता हूं." वह कहता है, "उम्मीद है कि जल्द ही सीरिया में शांति होगी और हम वापस घर जा सकेंगे. वहां जाकर मुझे पढ़ना है और डॉक्टर बनना है."

यहां हर दिन महिलाओं की हजारों पैंटियां बनती और पैक होती हैं. तुर्की के बाजारों में बिकने वाली अलग अलग साइज की इन पैंटियों में से हर एक की कीमत चंद लीरा है. तुर्की के व्यापारियों को चीन से आने वाले माल का मुकाबला करना है. बच्चों को यहां बड़ों के मुकाबले लगभग आधा मेहनताना मिलता है.

अरास 11 साल की है और चार महीनों से इस दुकान में काम कर रही है. उसकी मां गर्भवती है. पिता एक फैक्ट्री में काम करते हैं, लेकिन पैसे इतने नहीं मिलते कि अकेले उससे गुजारा हो पाये. इसलिए अरास को भी काम करना पड़ता है. कई बार तो सवेरे 8 बजे से लेकर रात 8 बजे तक काम होता है. दिन में दो बार ब्रेक मिलता है. वह महीने में 700 लीरा (लगबग 11 हजार रुपये) कमा लेती है.

अरास सोमवार से लेकर शुक्रवार तक काम करती है. इसलिए वह आम स्कूलों में नहीं जा सकती. वह सीरियाई सहायता संगठन की तरफ से वीकेंड पर चलाए जा रहे स्कूल में जाती है. यहां गणित के अलावा अरबी और तुर्क भाषा पाठ्यक्रम का हिस्सा हैं. यहां पढ़ाने वाले टीचर भी सीरिया से आए शरणार्थी हैं.

इस छोटे से सीरियाई स्कूल में एक दिन में चार से 18 साल के उम्र के 70 बच्चे पढ़ने आते हैं. कई बार टीचर बच्चों के घर भी जाते हैं और उनसे माता पिता से अपने बच्चों को स्कूल भेजने के लिए कहते हैं ताकि बेहतर भविष्य की तरफ वे कदम बढ़ा सकें.

इस साल दुनिया के विभिन्न भागों में लापता या मारे जाने वाले शरणार्थियों की संख्या 1,319 है. सबसे ज्यादा मौतें भूमध्य सागर में हुईं, जहां अप्रैल के मध्य तक 798 लोग या तो मारे गये हैं या लापता हो गये हैं. शरण की तलाश में अफ्रीका या अन्य क्षेत्रों से यूरोप पहुंचने की कोशिशों में हजारों लोग अब तक भूमध्य सागर में समा चुके हैं.

इस साल जनवरी से लेकर मध्य अप्रैल तक दुनिया भर में 496 ऐसे लोग मारे गये हैं या लापता हुए हैं जिनकी पहचान स्पष्ट नहीं है. इनमें सब सहारा अफ्रीका के 149, हॉर्न ऑफ अफ्रीकी क्षेत्र के देशों के 241, लैटिन अमेरिकी क्षेत्र के 172, दक्षिण पूर्व एशिया के 44 और मध्य पूर्व और दक्षिण एशिया के पच्चीस लोग शामिल हैं.

सन 2016 में वैश्विक स्तर पर लापता या मारे गये शरणार्थियों की कुल संख्या 7,872 रही. पिछले साल भी सबसे ज्यादा लोग भूमध्य सागर में ही मारे गये या लापता हुए. इनकी कुल संख्या 5,098 रही. 2016 के दौरान उत्तरी अफ्रीका के समुद्र में 1,380 लोग, अमेरिका और मैक्सिको की सीमा पर 402 लोग, दक्षिण पूर्व एशिया में 181 जबकि यूरोप के 61 प्रवासी मारे गये या लापता हो गये.

पिछले साल अफ्रीका के 2,815 प्रवासी मारे गये या लापता हो गये. मध्य पूर्व और दक्षिण एशियाई क्षेत्र के 544, दक्षिण पूर्व एशिया के 181 जबकि लैटिन अमेरिका और कैरेबियन क्षेत्र के 675 शरणार्थी 2016 में मौत के मुंह में चले गये. पिछले साल बिना नागरिकता वाले 474 प्रवासी भी लापता हुए या मारे गये.

2015 में शरण के लिए अपनी मंजिल पर पहुंचने से पहले ही दुनिया को अलविदा कह देने वालों की संख्या 6,117 रही. उस साल भी सबसे ज्यादा 3,784 मौतें भूमध्य सागर में ही में हुईं. इसके बाद सबसे अधिक मौतें दक्षिण पूर्व एशिया में हुईं, जहां 789 शरणार्थियों के बेहतर जीवन के सपने चकनाचूर हो गये.

सन 2015 के दौरान भूमध्य सागर के तट पर स्थित देशों के 3784 प्रवासी, दक्षिण पूर्व एशिया के 789 प्रवासी जबकि उत्तरी अफ्रीका के 672 प्रवासी मारे गये या लापता हो गये थे. यूएन की शरणार्थी संस्था यूएनएचसीआर के मुताबिक शरण के लिए समंदर में उतरने वाले हजारों रोहिंग्या भी काल के गाल में जा चुके हैं.

दुनिया के विभिन्न भागों में लापता या मारे गये प्रवासियों की संख्या सन 2014 में 5,267 थी. मौतों के मामले में इस साल भी भूमध्य सागर और दक्षिण पूर्व एशियाई क्षेत्र सबसे ऊपर हैं जहां 3,279 और 824 मौतें हो चुकी हैं. इस साल मारे गये करीब एक हजार लोगों की पहचान नहीं हो सकी थी.

'मिसिंग माइग्रेंट्स प्रोजेक्ट' पलायन करने वाले लोगों को लेकर शुरू की गयी एक अंतरराष्ट्रीय परियोजना है. इस संस्था के अनुसार सन 2000 से लेकर अब तक लगभग 46,000 लोग शरण की आस में जान गंवा चुके हैं. यह संस्था सरकारों से इस समस्या का हल तलाशने को कहती है.