पाकिस्तान के कप्तान शाहिद अफरीदी का कहना है कि शोएब 100 फीसदी फिट नहीं हैं और उन पर फैसला मैच से पहले ही लिया जाएगा. हालांकि क्रिकेट के दीवाने जरूर चाहेंगे कि वे रावलपिंडी एक्सप्रेस को मोहाली में आग उगलते देखें, जिनके खेलने से भारतीय क्रिकेट टीम भी जरूर दबाव में आएगी. लेकिन अगर शोएब नहीं खेल पाए, तो शायद उन्हें यूं ही क्रिकेट को अलविदा कह देना होगा. वह पहले ही वर्ल्ड कप के बाद क्रिकेट से संन्यास लेने का एलान कर चुके हैं.

अफरीदी ने मंगलवार को मोहाली में कहा, "शोएब अख्तर 100 फीसदी फिट नहीं हैं और उनके खेलने न खेलने पर आखिरी फैसला मंगलवार देर शाम या बुधवार को खेल शुरू होने से पहले किया जाएगा."

शोएब अख्तर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ लीग मुकाबले के बाद से कोई मैच नहीं खेला है और इसका एक और पहलू भी सामने आ रहा है. न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच में पाकिस्तान बुरी तरह हार गया था. इसी दौरान अख्तर के एक ही ओवर में विकेट कीपर कामरान अकमल ने रॉस टेलर का दो कैच छोड़ा. इस पर शोएब ने अकमल को कुछ कह दिया. बाद में टेलर की सेंचुरी की मदद से न्यूजीलैंड जीत गया.

समझा जाता है कि शायद इस नोंक झोंक का भी असर शोएब अख्तर के खेलने पर पड़ रहा है. जाहिर है, ऐसी बात कोई भी कप्तान या मैनेजमेंट का व्यक्ति सार्वजनिक नहीं कर सकता. क्रिकेट इतिहास की सबसे तेज गेंद फेंक चुके 35 साल के शोएब अख्तर इस वर्ल्ड कप के बाद संन्यास ले रहे हैं. वह कभी भी मैच फिक्सिंग के किसी विवाद में नहीं आए लेकिन खराब व्यवहार के लिए वह हमेशा चर्चा में रहे हैं.

पर शोएब की गेंदें भारतीय बल्लेबाजों के लिए हमेशा परेशानी का सबब रही हैं. इसी वजह से पाकिस्तान के पूर्व कप्तान इमरान खान ने भी कहा है कि अगर वह पांच छह ओवर भी गेंदबाजी करने लायक फिट हैं, तो भी उन्हें टीम में रखा जाना चाहिए.

शोएब अख्तर के लिए यह मैच बेहद अहम होगा. अगर पाकिस्तान हार जाता है, तो यह उनके करियर का आखिरी मैच होगा.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए जमाल

संपादनः आभा एम