श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड करीब सात करोड़ डॉलर के घाटे में चल रहा है. टीम के कप्तान तिलकरत्ने दिलशान ने कहा कि बुधवार को उन्हें इस बात का वादा मिला है कि सेंचुरियन में होने वाले टेस्ट मैच से पहले खिलाड़ियों को उनका पैसा दे दिया जाएगा. श्रीलंका बोर्ड ने राष्ट्रीय खिलाड़ियों को मार्च के बाद से पैसा नहीं दिया है, जिसका सीधा असर ग्राउंड पर उनके प्रदर्शन पर भी दिख रहा है. हालांकि टीम ने वर्ल्ड कप में शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल तक में जगह बना ली थी.

लेकिन जब से पैसे का मामला सामने आया है, श्रीलंका की टीम लगातार तीन सीरीज हार चुकी है. उसे इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान ने हरा दिया है. इसके बाद उन्हें अब दक्षिण अफ्रीका में तीन टेस्ट मैचों की सीरीज खेलनी है. वे लोग अफ्रीका में पहले कभी टेस्ट नहीं जीते हैं.

बोर्ड का वादा

दक्षिण अफ्रीका पहुंच चुकी टीम के कप्तान दिलशान ने कहा, "मेरी क्रिकेट एसोसिएशन के साथ बातचीत हुई है और उन्होंने वादा किया है कि इस मुद्दे को अगले हफ्ते तक सुलझा लिया जाएगा. वे लोग निश्चित तौर पर इसे पहले टेस्ट मैच से पहले सुलझा लेंगे. मुझे तो ऐसा ही कहा गया है."

दरअसल इस साल वर्ल्ड कप का आयोजन ही बोर्ड के लिए महंगा साबित हुआ. इसके लिए नए स्टेडियम और दूसरे इंतजामात करने पड़े, जिसमें बोर्ड को भारी खर्च करना पड़ा. उसे बाद में वैसा राजस्व नहीं मिल पाया और बोर्ड के पैसे ही खत्म हो गए. किसी जमाने में श्रीलंका की सबसे अमीर खेल संस्था अचानक सात करोड़ डॉलर के कर्ज में चली गई. बोर्ड को सिर्फ आईसीसी से मिलने वाले पैसे के भरोसे रहना पड़ा.

भारी कर्ज में बोर्ड

बताया जाता है कि श्रीलंका के खिलाड़ियों का करीब 60 लाख डॉलर मेहनताना और कांट्रैक्ट के रूप में बोर्ड के ऊपर बाकी है. वर्ल्ड कप खत्म होने के बाद से उन्हें कोई पैसा नहीं मिला है. हालांकि श्रीलंकाई खिलाड़ी भी तारीफ के लायक हैं, जिन्होंने नौ महीने बाद भी संयम बनाए रखा है.

दिलशान का कहना है, "हम लोग पेशेवर क्रिकेटर हैं. हम अच्छी क्रिकेट खेलना चाहते हैं. हमें तनख्वाह की चिंता नहीं है. हमें पता है कि पैसा जरूरी है लेकिन हम यहां क्रिकेट खेलने आए हैं. यह ज्यादा जरूरी है."

श्रीलंका के खेल मंत्रालय ने बताया है कि आईसीसी से उन्हें 18 लाख डॉलर मिलने वाले हैं. इसके बाद खिलाड़ियों के 65 प्रतिशत पैसे दे दिए जाएंगे. इस बीच टेस्ट रैंकिंग में पांचवें नंबर की टीम श्रीलंका तीसरे नंबर की टीम दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए पहुंच चुकी है. 2002 के बाद से यह पहला मौका है, जब श्रीलंका की टीम दक्षिण अफ्रीका में है.

वर्ल्ड कप में हार के बाद श्रीलंका के कुमार संगकारा ने कप्तानी छोड़ दी थी. इसके बाद दिलशान को कप्तान बनाया गया लेकिन उन्हें अभी तक कोई कामयाबी नहीं मिल पाई है.

रिपोर्टः रॉयटर्स, एपी/ए जमाल

संपादनः महेश झा