पठान का मानना है कि अगर वह घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करेंगे तो भारतीय टीम में फिर से शामिल होने के उनके आसार बेहतर हो जाएंगे. रणजी ट्रॉफ़ी के लिए खेल रहे पठान ने कहा, "श्रीसंत बहुत शानदार तरीक़े से खेल में वापस आएं हैं. इससे पहले घरेलू मैचों में उनका प्रदर्शन अच्छा रहा और भारतीय टीम में वापस आने के बाद वह काफ़ी अच्छा खेल रहे हैं. मैं उन्हीं की तरह वापसी करना चाहता हूं".

ज़ाहिर है कि पठान श्रीसंत से बहुत प्रभावित हैं. यहां तक कि उन्हें श्रीसंत की बॉडी लैंगवेज भी बहुत पसंद है. पठान कहते हैं कि श्रीसंत की तरह ही खेल को बेहतर बनाकर वापस भारतीय टीम में आया जा सकता है. इसलिए पठान अब हर मैच में पूरा ध्यान लगा रहे हैं और उम्मीद कर रहे हैं कि भारतीय टीम के लिए खिलाड़ी चुनने वालों में से एक की नज़र उन पर भी पड़ेंगी.

इरफ़ान ने अपना आख़िरी टेस्ट मैच पिछले साल दक्षिण अफ़्रीका के खिलाफ अहमदाबाद में खेला था. इस साल आख़िरी बार वनडे में वह टीम इंडिया की तरफ़ से श्रीलंका की धरती पर उसके ख़िलाफ़ उतरे थे. पठान अपने आप को वह बेहद फिट महसूस कर रहे हैं लेकिन उन्हें इस बात का मलाल ज़रूर है कि वह इस बार भारत की ओर से नहीं खेल पाए.

इरफ़ान पठान ने अब तक 29 टेस्ट मैचों में 100 विकेट लिए हैं. कर्नाटक के ख़िलाफ़ रणजी ट्रॉफ़ी का अगला मैच बहुत अहम है और पठान के उत्साह से लग रहा है कि वह हर मैच के साथ ख़ुद को बेहतर साबित करने की कोशिश कर रहे हैं.

रिपोर्टः पीटीआई/एम गोपालकृष्णन

संपादनः ए कुमार