माथियाज रोइंघ जब स्टेज पर होते थे तो लोग उन्हें "डॉक्टर मोटो" के नाम से जानते थे. उन्होंने ही पहली बार 1989 में बर्लिन में लव परेड की शुरुआत की. डॉक्टर मोटो के मुताबिक लव परेड शांति के समर्थन में किया गया विरोध था. संगीत के साथ थिरकते लोगों ने उसे "शांति, आनंद और पैनकेक" का नाम दिया.

लेकिन धीरे धीरे शांति के समर्थन में किया जा रहा यह अभियान यूरोप का सबसे बड़ा म्यूजिक फेस्टिवल बन गया. इसमें शामिल होने वाले लोगों की संख्या बढ़ती चली गई. लोग और कलाकार अपनी झांकियों के साथ लव परेड में शामिल होने लगे.

1996 में बर्लिन में हुई लव परेड में करीब पांच लाख लोगों ने हिस्सा लिया. लोगों की इतनी बड़ी संख्या को देखते हुए बर्लिन में नई जगह का इंतजाम किया गया. लेकिन इसी दौरान लव परेड का चरित्र बदलता दिखने लगा. ड्रग्स की शिकायतें भी मिलीं.

जैसे जैसे लोगों की संख्या बढ़ती गई वैसे वैसे फेस्टिवल की मुश्किलें भी. लव परेड वाला बर्लिन का इलाका कूड़ेदान जैसा दिखने लगा. स्थानीय लोग परेशान हो गए. चिंताओं के बीच लव परेड को सैद्धांतिक रूप से राजनीतिक फेस्टिवल माना गया और स्थानीय सरकार को सुरक्षा और साफ सफाई का खर्चा उठाना पड़ा.

1989 का शांतिपूर्ण राजनीतिक फेस्टिवल 1996 तक पहुंचते पहुंचते पैसा बनाने की मशीन बन गया. आयोजकों ने लाइसेंसिंग, विज्ञापन और सेल्स से मोटा मुनाफा कमाया. लेकिन इस दौरान लोग इसकी मुखर आलोचना भी करने लगे.

2001 में जर्मनी की संवैधानिक अदालत ने लव परेड का प्रदर्शन के तौर पर किया गया वर्गीकरण खारिज कर दिया. अदालत ने माना कि फेस्टिवल कोई राजनीतिक संदेश नहीं देता है. अदालत के फैसले के बाद साफ हो गया कि अब आयोजकों को सुरक्षा और साफ सफाई का खर्च खुद उठाना होगा. 2004 और 2005 में लव परेड रद्द कर दी गई.

"द लव इज बैक" इसी नारे के साथ 2006 में लव परेड फिर शुरू हुई. इस बार करीब 10 लाख लोग बर्लिन पहुंचे. यह आखिरी मौका था जब यह परेड बर्लिन में हुई. जर्मनी में कई फिटनेस सेंटर चलाने वाले कारोबारी राइनर शालेर ने लव परेड कंपनी का अधिग्रहण किया और परेड को जर्मनी के रुअर इलाके में ले जाने का फैसला किया.

कोयला और स्टील खदानों के बंद होने के बाद जर्मनी की रुअर घाटी भारी आर्थिक मुश्किल में थी. 2007 में फेस्टिवल ने रुअर की अर्थव्यवस्था में हल्की जान फूंकी. लव परेड में हिस्सा लेने के लिए 16 लाख लोग डॉर्टमुंड पहुंचे.

2009 में लव परेड आयोजक रुअर घाटी के बोखुम शहर में यह फेस्टिवल कराना चाहते थे. लेकिन बोखुम शहर ने न्योता ठुकरा दिया. सुरक्षा का हवाला देते हुए शहर ने लव परेड से मुंह मोड़ लिया. 2009 में परेड रद्द करनी पड़ी.

2009 में लव परेड रद्द होने से हुए नुकसान की भरपाई आयोजक 2010 में करना चाहते थे. इसके लिए उन्होंने रुअर घाटी के डुइसबुर्ग शहर को चुना. उस वक्त डुइसबुर्ग यूरोप की सांस्कृतिक राजधानी भी थी. 10 लाख से ज्यादा लोग लव परेड में हिस्सा लेने के लिए पहुंचे. लेकिन इस दौरान फेस्टिवल ग्राउंड तक पहुंचाने वाली सुरंग में भगदड़ मची. 21 लोग मारे गए और 650 घायल हुए.

भगदड़ के बाद आयोजकों ने भविष्य में कभी लव परेड न कराने का एलान किया. अब 24 जुलाई को लोग डुइसबुर्ग में लव परेड में मारे गए लोगों को श्रद्धाजंलि देने आते हैं.

लंबी जांच के बाद दिसंबर 2017 में लव परेड में मची भगदड़ को लेकर मुकदमा शुरू हुआ. अदालत में डुइसबुर्ग शहर के छह अधिकारी और चार फेस्टिवल आयोजकों पर केस चल रहा है. सुनवाई में 70 वकील शामिल हैं. 32 अभियुक्तों की तरफ से और 38 वकील, मृतकों के रिश्तेदारों और अभियोजन पक्ष की तरफ से.