25 साल के ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन तीन दिन बाद शादी करने जा रहे हैं. लेकिन एक जोरदार पारी वह शादी से पहले ही खेल चुके हैं. दिल्ली के फिरोजशाह कोटला मैदान पर पहला टेस्ट मैच खेल रहे अश्विन नौ विकेट लेकर मैन ऑफ द मैच चुने गए. टेस्ट क्रिकेट के इतिहास यह तीसरा मौका रहा जब किसी गेंदबाज को पहले ही मुकाबले में मैन ऑफ द मैच चुना गया.

अश्विन ने पहली पारी में तीन और दूसरी पारी में कैरेबियाई टीम के छह विकेट गिराए. भारत पर 95 रन की बढ़त बनाने के बाद मेहमान टीम को उम्मीद थी कि वह मैच अपने नियंत्रण में ले लेगी. लेकिन अश्विन की फिरकी ने ऐसा नहीं होने दिया. उन्होंने डैरेन ब्रावो, शिवनारायण चंद्रपॉल और मारलॉन सैमुएल्स जैसे दिग्गजों को टिकने ही नहीं दिया. पहली पारी में 309 रन बनाने वाली कैरेबियाई टीम दूसरी पारी में 180 पर सिमट गई.

अश्विन की शानदार गेंदबाजी ने भारत के सामने जीत का सुनहरा अवसर रखा. आगे का काम वीरेंद्र सहवाग के विस्फोट, सचिन तेंदुलकर के संयम और वीवीएस लक्ष्मण की खूबसूरत बल्लेबाजी ने पूरा कर दिया. वीरू ने दूसरी पारी में भी 55 रन फोड़े. कोटला में 15,000 टेस्ट रन बनाने वाले सचिन ने शानदार 76 रन की पारी खेली. हालांकि सचिन दुर्भाग्यशाली रहे और एक बार फिर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 100वां शतक नहीं जड़ सके. सचिन मार्च से 100वें शतक का इंतजार कर रहे हैं.

राहुल द्रविड़ (31) के आउट होने के बाद भी सचिन ने एक छोर संभाले रखा. दूसरे छोर पर टेस्ट मैचों के स्पेशलिस्ट वीवीएस लक्ष्मण आए. लक्ष्मण शानदार लय में दिखाई पड़े और कई बार कलाइयों के जादुई इस्तेमाल से उन्होंने मन मोह लिया. आते ही उन्होंने एडवर्ड्स की गेंद पर चौंका जड़ा और फिर देंवेद्र बिशू की क्लास लगाई. लक्ष्मण 58 पर नाबाद लौटे.

पहली पारी में 209 पर सिमटी भारतीय टीम ने जीत के लिए जरूरी 276 रन 80.4 ओवर में ही ठोंक दिए.

दोनों टीमें दो टेस्ट और खेलेंगी. अगला टेस्ट 14 नवंबर से कोलकाता में खेला जाएगा और तब तक अश्विन की भी शादी हो चुकी होगी. आखिरी टेस्ट 22 नवंबर से मुंबई में होगा. टीम इंडिया को उम्मीद है कि वेस्ट इंडीज को हराकर वह टेस्ट रैकिंग में फिर से नबंर वन होने की राह पर बढ़ सकती है.

रिपोर्ट: रॉयटर्स, पीटीआई/ओ सिंह

संपादन: ए कुमार