आईपीएल की तैयारी के लिए भारत पहुंचे गिली ने कहा कि फिलहाल सचिन के सबसे करीब रिकी पोंटिंग दिखाई पड़ते हैं. लेकिन इस करीबी के बावजूद पोंटिंग सचिन से 29 शतक पीछे हैं. गिली ने कहा, "इससे तेंदुलकर की महानता पता चलती है. पता चलता है कि उनके और दूसरों के बीच फासला कितना ज्यादा है. वह बहुत आगे हैं. मुझे इस बात में शक है कि कोई कभी उनका रिकॉर्ड तोड़ सकेगा. अगर आप रिकॉर्ड्स देखें तो तेंदुलकर के बाद पोंटिंग ही दुनिया के बेहतर बल्लेबाज है. लेकिन जब टेस्ट और वनडे के शतक जोड़कर बात की हाती है तो पोटिंग के सिर्फ 71 शतक हैं."

क्रिकेट जगत के सबसे तूफानी सलामी बल्लेबाजों में शुमार ऑस्ट्रेलिया के पूर्व विकेटकीपर गिलक्रिस्ट इन दिनों मोहाली में हैं. सचिन के संन्यास को लेकर जारी बहस पर गिलक्रिस्ट से पत्रकारों ने राय मांगी. आलोचकों का कहना है कि तेंदुलकर ने जिम्बाब्वे और बांग्लादेश जैसी कमजोर टीमों के खिलाफ ज्यादा मैच खेले हैं. इन तर्कों को सिरे से खारिज करते हुए कंगारू बल्लेबाज ने कहा, चलिए मान लिया, फिर भी सचिन के 10 शतक घटा दिए जाएं तो भी वह पोंटिंग से 19 सेंचुरी आगे हैं. "तेंदुलकर का रिकॉर्ड अद्भुत और प्रशंसनीय है. वह बीते 22 सालों से समान ऊर्जा के साथ खेल रहे हैं. इससे पता चलता है कि वह कितने बड़े खिलाड़ी हैं."

1999 से 2007 तक लगातार तीन विश्वकप जीतने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम का हिस्सा रहे गिलक्रिस्ट मानते हैं कि भारतीय टीम के लिए कठिन वक्त अभी आना है, "राहुल द्रविड़ संन्यास ले चुके हैं. लक्ष्मण और तेंदुलकर खेल रहे हैं. लेकिन जिस दिन तेंदुलकर ने संन्यास लिया उस दिन भारत के लिए उनकी जगह भरना सबसे बड़ी चुनौती होगी." पंजाब के कप्तान को लगता है कि फिलहाल विराट कोहली भारतीय क्रिकेट का भविष्य हैं.

रिपोर्ट: पीटीआई/ओ सिंह

संपादन: ए जमाल