दक्षिण अफ्रीका को आखिरी ओवर में जीत के लिए 13 रन बनाने थे और उसने आशीष नेहरा के ओवर में बड़ी आसानी से चार गेंदों में ही 16 रन बना लिए. नागपुर के स्टेडियम में शोर करती भीड़ अचानक खामोश हो गई, हाथ में आते आते जीत हार में बदल गई. टीम इंडिया दक्षिण अफ्रीका के सामने पस्त हो गई और सचिन का एक शतक बेकार हो गया. आशीष नेहरा ने बिना कोई विकेट लिए 8.4 ओवरों में कुल 65 रन दिए. मुनाफ पटेल ने भी इतने ही रन दिए और 2 खिलाड़ियों को आउट किया. हरभजन ने तीन खिलाड़ियों को आउट किया जबकि जहीर खान ने एक.

शुरुआत से ही विकेटों को काबू में रखा

दक्षिण अफ्रीकी टीम की हालत 40 ओवर आते आते खराब हो गई थी. 43वें ओवर में विक के रूप में जब उसका छठा विकेट गिरा तब भी उसे जीत के लिए 50 रन बनाने थे और उसके सारे स्टार बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके थे. मैच भारत के हाथ में आता दिख रहा था. इसके बाद 47वें ओवर में हरभजन ने बोथा को आउट कर मेहमान टीम को एक और झटका दिया. हालांकि दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों ने हौसला बनाए रखा और बिना दबाव में आए रन बनाते रहे. खासतौर से प्लेसिस, बोथा और पीटरसन बल्लेबाजी लड़खड़ाने के बाद पारी को संभाल लिया. प्लेसिस ने 25 और पीटरसन ने 18 रन बनाए और टीम को जीत दिलाई पर आउट नहीं हुए.

भारत के दिए 297 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीकी टीम ने शुरुआत से ही विकेटों को काबू में रखा. इसके बावजूद स्मिथ आठवें ओवर में जहीर खान की गेंद पर तेंदुलकर को कैच थमा बैठे. तब तक उन्होंने टीम के 41 रन के स्कोर में अपनी तरफ से 16 रन ही जोड़े थे. इसके बाद हाशिम अमला और जैक कालिस ने अच्छी साझीदारी निभाई और 27वें ओवर तक टीम इंडिया को कोई विकेट हासिल नहीं हो सका.

सचिन, सहवाग, गंभीर के बाद टीम जल्दी ही आउट

28वें ओवर में हरभजन ने अमला को धोनी के हाथों कैच करा दिया और टीम इंडिया को दूसरी सफलता हासिल हुई. तब तक दक्षिण अफ्रीकी टीम का स्कोर 127 पर पहुंच चुका था इसमें अमला ने 61 रन जोड़े. इसके बाद भी कालिस डटे रहे और डि विलियर्स के साथ मिल कर विकेटों को बचाए रखा और धीरे धीरे रन भी बनाते रहे. 35वें ओवर में टीम का स्कोर जब 173 पर पहुंचा तो कालिस रनआउट हो गए. इसके बाद डि विलियर्स ने ड्युमिनी के साथ मिल कर टीम का स्कोर 223 पर पहुंचाया. तभी हरभजन ने उन्हें भी कोहली के हाथों कैच कराया. डि विलियर्स ने तब तक 52 रन बना लिए थे. डि विलियर्स के बाद ड्युमिनी को भी ज्यादा देर हरभजन ने नहीं टिकने दिया और धोनी के हाथों कैच करा दिया.

इससे पहले टीम इंडिया ने सचिन के 111, सहवाग के 73 और गंभीर के 69 रनों की बदौलत 296 रन बनाए. सचिन ने शनिवार को वर्ल्ड कप में छठा, वनडे में 48वां और करियर का 99वां शतक लगाया. हालांकि इन तीनों के आउट होने के बाद बाकी टीम जल्दी ही आउट हो गई. इसमें धोनी और युवराज को छोड़ कोई दहाई का आंकड़ा भी नहीं पार कर सका. गेंदबाजी में भी वही हुआ. दक्षिण अफ्रीका ने विकेट तो बचाए रखा लेकिन रन बहुत धीमे बने. बाद में 40 ओवरों के बाद ही उन्होंने गेंदबाजों की ठुकाई शुरू की और इसी दौरान विकेट भी गिरे. इस जीत के साथ दक्षिण अफ्रीका अंक तालिका में तीसरे नंबर पर पहुंच गया हालांकि भारत अभी भी इस ग्रुप में सात अंकों के साथ शीर्ष पर बना हुआ है.

रिपोर्टः एजेंसियां/एन रंजन

संपादनः ईशा भाटिया