ऑस्ट्रेलिया के साथ भारत के टेस्ट मैचों की सीरीज मेलबर्न में 26 दिसंबर को शुरू होगी. टेस्ट मैच से पहले ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा, "निश्चित रूप से उसकी(सचिन के सौंवे शतक) की संभावनाएं हैं. मैं उम्मीद करता हूं कि वो न हो और वो अगली सीरीज में अपना शतक लगा लें." इसके साथ ही सचिन की तारीफ करते हुए क्लार्क ने यह भी कहा, "वो इतने लंबे समय से एक अविश्वसनीय खिलाड़ी बने हुए हैं. वास्तव में मैं उनकी बल्लेबाजी का खूब मजा लेता हूं. अगर वह अपना सौंवा शतक बनाते हैं तो उसके हर श्रेय और तारीफ के हकदार हैं." क्लार्क ने यह भी कहा कि मैदान पर भारी संख्या में लोग सचिन को खेलते देखने और उनका समर्थन करने के लिए जमा होंगे.

क्लार्क ने इसके साथ ही अपने 11 सूरमाओं के नाम का एलान कर जता दिया कि उनकी टीम भारत का सामना करने के लिए पहले मैच के 48 घंटे पहले ही तैयार है. सलामी बल्लेबाज एड कोवान को अंतिम ग्यारह में जगह मिली है और वह टेस्ट के मैदान में पहली बार अपनी किस्मत आजमाएंगे. इसके साथ ही बेन हिल्फेनहाउस के अनुभव को तरजीह दे कर मिशेल स्टार्क को बाहर रखा गया है. फॉर्म से बाहर चल रहे रिकी पॉन्टिंग और माइकल हसी को भी फिलहाल टीम में जगह दी गई है.

क्लार्क ने जोर दे कर कहा, "मुझे पूरा भरोसा है कि इन परिस्थितियों में मुझे बेहतरीन ग्यारह खिलाड़ी मिले हैं जो पहले मैच में जिताएंगे. मैं हसी, पॉन्टिंग और खुद से भी कुछ ओवर गेंदबाजी करा सकता हूं." इसके साथ ही ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने अपने साथियों को आगाह भी किया कि मैदान पर आक्रामकता दायरे के भीतर रहे और किसी तरह का दुर्व्यवहार या विवाद न हो.

इधर भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने भी अपनी टीम के बारे में बताया कि बार बार जख्मी हो रहे जहीर खान और ईशांत शर्मा के पहले टेस्ट के लिए फिट रहने की उम्मीद है. इसके साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि ये दोनों सीरीज के बीच में जख्मी न हो जाएं, इसके लिए भी विशेष सावधानी बरती जा रही है. कप्तान धोनी ने मैच से पहले प्रेस कांफ्रेंस में कहा, "बीते समय में कई मौकों पर जहीर हमारे साथ नहीं आ पाए. हमने इस बार उन्हें (ईशांत और जहीर को) आराम के लिए थोड़ा समय दिया है. दोनों ने अभ्यास मैच के दौरान अच्छी गेंदबाजी की है. दोनों ठीक हो रहे हैं. दो दिन और हैं और इन दो दिनों में बहुत कुछ हो सकता है. उम्मीद है कि दोनों अंतिम ग्यारह में आने के लिए मौजूद रहेंगे."

धोनी ने बताया कि दोनों को फिट रखने के लिए बहुत कुछ किया जा रहा है. उन्होंने कहा, "हमने जितना हो सकता है उतनी सावधानी बरतने की कोशिश की है. इन लोगों ने भी अपनी तरफ से बहुत कोशिशें की हैं, मैदान में भी और जिम में भी दोनों खूब मेहनत कर रहे हैं. इन लोगों ने अभ्यास के दौरान भी खूब मेहनत की और उम्मीद है कि वो जख्मी नहीं होंगे."

धोनी ने यह भी वादा किया कि उनका पक्ष इस बात के लिए पूरी कोशिश करेगा कि खेल के दौरान किसी तरह का विवाद न हो. साथ ही दोनों टीमों के बीच जो कड़ी प्रतिद्वंद्विता रहती है, उसमें भी कमी न आए.

रिपोर्टः पीटीआई/एन रंजन

संपादनः एम गोपालकृष्णन