दिग्गज कैरेबियाई बल्लेबाज ब्रायन लारा खुद भी क्रिकेट के नए प्रतिमान स्थापित कर चुके हैं लेकिन उन्हें सचिन का चलते जाना हैरान करता है. वह कहते हैं कि सचिन और लारा, दोनों में कोई तुलना नहीं है. लारा ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि यह कोई दौड़ है. दोनों महान खिलाड़ी हैं. तेंदुलकर ने दुनिया को दिखा दिया है कि वह क्या कुछ कर देने के काबिल हैं."

लारा कहते हैं कि सचिन जब तक क्रिकेट खेलते रहेंगे रिकॉर्डों का अंबार लगता रहेगा. उनके मुताबिक, "16 साल की उम्र से लेकर 37 की उम्र तक बने रहना और वैसे ही परफॉर्म करते रहना कुछ ऐसा है जिसकी मैं हमेशा तारीफ करता हूं."

लारा कहते हैं कि सचिन और ब्रैडमैन दोनों अलग अलग युग के खिलाड़ी हैं इसलिए दोनों को अलग नजरिए से देखा जाना चाहिए. उन्होंने कहा, "सचिन हमारे जमाने के डॉन ब्रैडमैन हैं. आप ब्रैडमैन की एवरेज को भूल जाइए. मैं जितने भी पुराने खिलाड़ियों से बात करता हूं, वे यही कहते हैं कि ब्रैडमैन अगर आज खेलते तो 99.96 की एवरेज कभी न बना पाते. इसलिए मैं मानता हूं कि सचिन आज के ब्रैडमैन हैं."

लारा खुद भी क्रिकेट में वापसी कर रहे हैं. उन्होंने हाल ही में जिम्बाब्वे में एक टी20 टूर्नामेंट खेला है. उन्होंने जिम्बाब्वे का कोच बनने की खबरों को गलत बताया. हालांकि उन्होंने कहा कि वह जिम्बाब्वे के खिलाड़ियों की बैटिंग के मामले में कुछ मदद करेंगे.

लारा को आजकल क्रिकेट से ज्यादा गॉल्फ भाता है और वह अपना ज्यादातर वक्त गॉल्फ कोर्स पर ही बिताते हैं. वह बताते हैं, "मैं इस खेल से प्यार करता हूं. अब मैं इसमें सुधार की कोशिशें कर रहा हूं."

रिपोर्टः पीटीआई/वी कुमार

संपादनः ए कुमार