अजहरूरद्दीन ने कहा है कि सिर्फ वही नहीं बल्कि लाखों लोग सोचते हैं कि सचिन तेंदुलकर अच्छे कप्तान साबित नहीं हुए. "अगर मैं सचिन को अच्छा कप्तान नहीं मानता तो लाखों प्रशंसक ऐसे हैं जो मेरी राय से इत्तेफाक रखते हैं. उनकी नजर में सचिन कप्तान के रूप में सफल नहीं थे. तेंदुलकर ने खुद फिर से कप्तानी नहीं मांगी है. फिर ऐसा क्यों है कि जब अजहर इसी बात को कहता है तो यह इतनी बड़ी बात हो जाती है. क्या सिर्फ इसलिए कि मैं अपने ही रहता हूं और छत पर खड़ा हो कर नहीं चिल्लाता."

अजहर ने बताया कि उन्हें बेवजह विवाद में घसीटा जा रहा है. उनके मुताबिक जीवन को सीधे सादे तरीके से जीने के उनके नजरिए की वजह से ही उन पर हमले हो रहे हैं. "मेरा कोई छिपा हुआ अर्थ नहीं था लेकिन लोग मेरे बयान के मतलब निकाल रहे हैं. जैसा भी वह बयान है उसे वैसे ही छोड़ दिया जाना चाहिए. उस पर विवाद खड़ा करने की जरूरत नहीं है."

अजहर के कथित बयान पर मीडिया में ऐसी रिपोर्टें आईं कि अजहर और सचिन तेंदुलकर जब साथ खेलते थे तो उनके बीच संबंध अच्छे नहीं थे. अजहर के मुताबिक वह पुराने साथी खिलाड़ियों से ज्यादा संपर्क में नहीं रहते और इनमें तेंदुलकर भी शामिल हैं.

अजहर का कहना है कि जीवन में करने के लिए उनके पास काफी चीजें हैं और वह अपनी छवि ऐसी नहीं बनाना चाहते कि लगे कि अजहर तो क्रिकेट के साथ अब भी जुड़े हैं.

"आप एक बार सच्चाई देखिए. अगर सचिन और मेरे बीच संपर्क नहीं है तो यह बहुत बड़ी खबर नहीं है. थोड़े समय बाद कई रिश्तों में दूरी आ जाती है. यह तो परिवार में भी होता है. ऐसा नहीं होना चाहिए कि इस बात के लिए सिर्फ मुझे ही दोषी ठहराया जाए."

15 साल तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में बेहतरीन बल्लेबाज के रूप में धाक जमाने वाले अजहर का नाम मैच फिक्सिंग में भी सामने आया जिसके बाद बीसीसीआई ने उन पर आजीवन प्रतिबंध लगा दिया हालांकि 2006 में उसे हटा लिया गया.

अब अजहर मुरादाबाद से कांग्रेस पार्टी के टिकट पर सांसद हैं. अजहर का कहना है कि उनका क्रिकेट करियर खत्म हो चुका है. अब वह अपनी पार्टी के लिए समर्पित हैं. 99 टेस्ट में अजहर ने 6,215 रन बनाए और 334 वनडे में अजहर ने 9,378 रन ठोंके.

अजहर का कहना है कि वह चर्चा में आने के लिए बयान देने से बचते रहे हैं. वैसे अजहर ने इतना जरूर कहा कि वह क्रिकेट पर नजर अब भी रखते हैं और भारत के पास इस बार चैंपियन बनने का अच्छा मौका है.

रिपोर्ट: एजेंसियां/एस गौड़

संपादन: ए कुमार