सूर्य की सतह पर अचानक बेहद चमकदार प्रकाश दिखने की घटना को सन फ्लेयर कहा जाता है. धरती से ऐसा हर रोज नहीं दिखाई पड़ता. कभी कभार होने वाली इस घटना के दौरान सूर्य के कुछ हिस्से असीम ऊर्जा छोड़ते हैं. इस ऊर्जा से एक खास चमक पैदा होती है जो आग की लपटों जैसी नजर आती है.

अगर यह असीम ऊर्जा लगातार कई दिनों तक निकलती रहे तो इसके साथ सूर्य से अति सूक्ष्म नाभिकीय कण भी निकलते है. यह ऊर्जा और कण ब्रह्मांड में फैल जाते हैं. असल में यह बहुत जबरदस्त नाभिकीय विकीरण है, जिसे सौर तूफान भी कहा जाता है.

सौर तूफान राह में आने वाली हर चीज पर असर डालता है. अगस्त 2014 के अंत में शुरू हुए सौर तूफान की दिशा फिलहाल पृथ्वी की तरफ नहीं है. लेकिन नासा ने चेतावनी दी है कि इस साल के अंत में एक सौर तूफान पृथ्वी की तरफ आएगा.

सन फ्लेयर वैज्ञानिकों को सूर्य को समझने का मौका भी देता है. अब तक यह पता चला है कि सौर तूफान की वजह से ब्रह्मांड में मौजूद कण इतने गर्म हो जाते हैं कि वे भी प्रकाश की गति से यात्रा करने लगते हैं.

अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा के मुताबिक सूर्य कुछ इस तरह का है. इसे तीन हिस्सों में बांटा जा सकता है. कोर में नाभिकीय क्रियाएं होती है. इन क्रियाओं से पैदा हुई विकीरण ऊर्जा को रैडिएटिव जोन बाहर फेंकता है. कनवेक्शन या संवहन जोन विकीरण ऊर्जा को सतह तक लाता है.

सूर्य से लगातार आते आवेशित कणों से धरती को पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र बचाता है. धरती के गर्भ से निकलने वाली चुंबकीय शक्तियां वायुमंडल के आस पास कवच का काम करती हैं. ये आवेशित कणों का रुख मोड़ देती हैं. लेकिन सौर तूफान के वक्त कई आवेशित कण चुंबकीय कवच को भेद देते हैं.

जुलाई 2013 में एक बहुत ही बड़ा सौर तूफान धरती के करीब से गुजरा था. अगर सौर तूफान धरती से टकराता तो भारी मुश्किल पैदा हो सकती थी. वैज्ञानिकों के मुताबिक सौर तूफान एक झटके में सारी सैटेलाइटों को खराब कर सकता है.