यह तस्वीर दिखाती है कि गालापागोस कैसे अस्तित्व में आया. लगभग 50 लाख साल पहले धरती की कोख से निकलने वाले लावा ने ठंडा होकर इस द्वीप का आकार लिया. दक्षिण अमेरिका में इक्वाडोर के तट से लगभग एक हजार किलोमीटर दूर समंदर में ये द्वीप हैं.

इंसानी बस्ती से इतनी दूर होने के कारण इन द्वीपों पर पेड़ पौधे और जीव जंतुओं बिना दखल के पलते और बढ़ते रहे हैं. इसलिए इस इलाके में कई दुर्लभ प्रजातियां हैं. कई जीव तो ऐसे हैं जो बाकी दुनिया में कहीं और नहीं मिलते.

यहां मिलने वाले अद्भुत जीवों में पानी में रहने वाली यह छिपकली भी शामिल है. यह दुनिया की अकेली छिपकली है जिसकी जिंदगी समंदर के पानी में बीतती है. यह काई खाती है और नौ मीटर गहराई तक गोता लगा सकती है. लेकिन इसे इंसानी गतिवधियों से खतरा है और उनके साथ आने वाले सूअर, कुत्तों और बिल्लियों से भी, जो कई बार इसके अंडे चट कर जाते हैं.

ये लाल केंकड़े भी सिर्फ इसी द्वीप पर मिलते हैं. ये केंकड़े समुद्री छिपकली से मिलने वाले पिस्सुओं को खाते हैं. इससे दोनों का फायदा होता है, छिपकली का भी और इन केंकड़ों का भी.

फ्रिगेटबर्ड कहे जाने वाले इन परिंदों को प्रजनन के लिए ऐसे दूरदराज के द्वीप बहुत पसंद आते हैं. यहां ये हजारों की संख्या में प्रजनन करते हैं. ये पक्षी एक समय में हजारों किलोमीटर की उड़ान भर सकते हैं.

ये विशाल कछुए दुनिया में दो ही जगह मिलते हैं. एक गालापागोस पर और दूसरे हिंद महासागर में अलदाबरा द्वीपों पर. ये कछुए सौ से भी ज्यादा साल तक जीवित रह सकते हैं.

16वीं सदी में गालापागोस पर इन कछुओं की तादाद ढाई लाख हुआ करती थी, जिनकी संख्या शिकार के कारण 1970 के दशक में घटकर सिर्फ तीन हजार रह गई. अब संरक्षण के बाद इनकी तादाद लगभग बीस हजार हो गई है.

हर साल लाखों सैलानी गालापागोस जाते हैं. लेकिन इस बात के लिए खास कदम उठाए जा रहे हैं कि सैलानियों के कारण इस इलाके की जीव विविधता पर कम से कम असर पड़े. यहां आने वाले लोग अपने साथ खाने की चीजें नहीं ला सकते और न ही उन्हें जीव जंतुओं को छूने की अनुमति है. गालापागोस के ज्यादातर जीवों को इंसानों से कोई डर नहीं होता.

गालापागोस के ये सी लाइंस बहुत ही मस्त रहने वाले जीव हैं और इसीलिए सैलानियों के पसंदीदा जानवर हैं. इन्हें भी इंसानों से ज्यादा डर नहीं लगता है. लेकिन जब ये पानी में होती हैं तो इन्हें बहुत ध्यान रखना पड़ता है, वरना वो शार्क या फिर किलर व्हेल का भोजन बन सकते हैं.

जहाज ने 13 अगस्त को अपने शिपयार्ड से नाक बाहर निकाली. पापेनबुर्ग के मायर यार्ड के दरवाजे से धीरे धीरे इसे बाहर निकाला गया. यह जर्मनी में बना अब तक का सबसे बड़ा यात्री जहाज है.

आने वाले हफ्तों में क्वांटम को मायर यार्ड में आखिरी रूप दिया जाएगा. इसे जर्मनी के शिपयार्ड में अमेरिका के रॉयल कैरेबियन इंटरनेशनल जहाजरानी कंपनी के लिए बनाया गया है. इसे पांच जहाजों ने मिलकर बाहर निकाला.

कई महीनों और हफ्तों की लंबी मेहनत के बाद क्वांटम ऑफ द सीज तैयार हुआ है. यह फिलहाल दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा यात्री जहाज है. 348 मीटर लंबाई वाला ये जहाज क्वीन मेरी द्वितीय से तीन मीटर लंबा है.

इस जहाज में 18 डेक हैं और कुल 4,200 यात्री इसमें सफर कर सकते हैं. इतने बड़े जहाज को बाहर निकालना बड़ी कसरत है. एम्स से सागर तक की यात्रा लंबी है. खींचने वाले जहाजों की कुशलता जरूरी है.

सितंबर में ये जहाज उत्तरी सागर में उतरेगा. इसके लिए उसे एम्स नदी में उतारा जाएगा. इसकी पहली यात्रा दो नवंबर को ब्रिटेन के साउथैम्प्टन से अमेरिका के न्यू जर्सी की ओर शुरू होगी.

उत्तरी सागर तक पहुंचने के लिए एम्स नदी में पहले पानी बढ़ाना पड़ेगा ताकि जहाज का पेंदा जमीन से टकराए नहीं और उसके नीचे कम से कम एक हाथ पानी हो.

हैम्बर्ग और ब्रेमन जैसे कुछ बंदरगाह जर्मनी में हैं जहां बड़े मालवाहक और यात्री जहाज पहुंचते हैं. हैम्बर्ग में सामान बंदरगाह के पास के गोदामों में रखा जाता है. एल्बे के पानी में जब ज्वार आता है तो नावें सामान लेकर इन गोदामों में जाती हैं और पानी उतरने के पहले बाहर आ जाती थीं.

अक्सर यात्री जहाज हैम्बर्ग में रुकते हैं. वहां समंदर से एल्बे नदी में आने और मुड़ने की प्रक्रिया काफी मुश्किल और समय लेने वाली होती है. क्वीन मेरी द्वितीय जहाज को एल्बे में मोड़ा गया था.