पानी की बोतल खरीदने वाले प्लास्टिक की भी कीमत चुकाते हैं. लेकिन पर्यावरण को क्या कीमत चुकानी पड़ती है? बोतल बनाने, भरने, लेबल लगाने, ट्रांसपोर्ट, गोदाम में रखने और उसे निबटाने का खर्च काफी है. देखिए शुरू से अंत तक की दास्तान.

ज्यादातर बोतलें पोलिएथेलीन टेरेफ्थलेट (पीईटी) प्लास्टिक से बनती हैं, जिसके लिए खनिज तेल की जरूरत होती है. तेल की निकासी में तो ग्रीन हाउस गैसें बनती ही हैं, प्लास्टिक के उत्पादन में भी जहरीली गैसें निकलती हैं. तेल को इस रिफायनरी जैसे कारखानों तक पहुंचाना भी पड़ता है.

साफ तेल को उत्पादक तक पहुंचाया जाता है, जो उससे प्लास्टिक के छोटे टुकड़े बनाता है. बोतल बनाने वाले इस कच्चे माल को गला कर प्रोटोटाइप बनाते हैं. बोतलों में पेय भरने वाली कंपनी उसे गर्म कर असली रूप में लाती हैं. रिसाइक्लिंग में बोतलों से प्लास्टिक के छोटे टुकड़े बना दिए जाते हैं.

बॉटलिंग प्लांट में प्रोटोटाइपों को असल रूप देकर साफ किया जाता है और फिर उसमें पानी या दूसरा पेय भरा जाता है. बोतल को सील कर उस पर लेबल लगाया जाता है और ट्रांसपोर्ट के लिए पैकेजिंग की जाती है. सैक्सनी के इस प्लांट में हर रोज 15 लाख लीटर पानी और सॉफ्ट ड्रिंक भरा जाता है.

मक्का या गन्ने जैसे पदार्थों से बने बायोप्लास्टिक से भी बोतलें बनाई जा सकती हैं. इस तरह का प्लास्टिक नष्ट किया जा सकता है और उसे इस्तेमाल के बाद कम्पोस्ट में गलने के लिए डाला जा सकता है. लेकिन वह भी पर्यावरण के लिए ठीक नहीं. इसे बनाने में खेत के अलावा बहुत अधिक पानी लगता है.

पानी की बोतलों के ट्रांसपोर्ट में भी संसाधनों की बर्बादी होती है. कुछ मामलों में तो हर बोतल के ट्रांसपोर्ट पर एक लीटर तेल खर्च होता है. कम से कम 25 फीसदी बोतलों का ट्रांसपोर्ट एक से दूसरे देश में होता है. ट्रांसपोर्ट के दौरान पर्यावरण को नुकसान पहुंचाने वाला कार्बन डाई ऑक्साइड निकलता है.

पैसिफिक इंस्टीट्यूट के अनुसार पानी की एक लीटर की बोतल बनाने पर कम से कम तीन गुना पानी खर्च होता है. इसकी वजह से जिन इलाकों में बॉटलिंग प्लांट हैं, उनमें जलस्तर सामान्य से नीचे जा सकता है. इसका खामियाजा इलाके के लोगों को पानी की कमी के रूप में भुगतना पड़ता है.

यूरोप में हर साल इस्तेमाल हो रही बोतलों का आधा यानि छह करोड़ प्लास्टिक बोतलों की रिसाइक्लिंग होती है. बाकी कचरा बन जाता है जिसे कूड़े की जगहों पर या पानी में फेंक दिया जाता है. उसे नष्ट होने में सैकड़ों साल लगेंगे. सागर पहुंचने वाला प्लास्टिक जीव जंतुओं के लिए भी खतरा बन जाता है.

जर्मनी में डिपोजिट सिस्टम है. लोगों से बोतल खरीदते समय डिपोजिट लिया जाता है जिसे वापस लेने के लिए वे बोतलों को वापस सुपर बाजार में लाते हैं और इन मशीनों में बोतलों को डालकर आम तौर पर 25 सेंट डिपोजिट वापस पाते हैं. प्लास्टिक की बोतलें बेचने वाला हर दुकानदार उसे वापस लेने को बाध्य है.

अमेरिका पानी की बोतलों का सबसे बड़ा खरीदार है. लेकिन चीन तेजी से उसके करीब पहुंच रहा है. वहां हर साल अरबों बोतलें बनाई और खरीदी जाती हैं. इसमें 1.8 करोड़ टन खनिज तेल का इस्तेमाल होता है. बढ़ती मांग के साथ चीन में इस्तेमाल हो चुके बोतलों का पहाड़ भी बढ़ रहा है.

रिसाइकिल हुए प्लास्टिक के छोटे टुकड़े बना दिए जाते हैं, जिनसे दूसरे उत्पाद बनते हैं. उनमें से एक फ्लीस है, लोकप्रिय होता सिंथेटिक कंबल.