अहमदाबाद में आईपीएल में एडम गिलक्रिस्ट की कप्तानी वाली डेक्कन चार्जर्स का शेन वार्न की टीम राजस्थान रॉयल्स से मुकाबला था. इन्हीं दोनों टीमों ने अब तक आईपीएल की खिताबी जीत हासिल की है. यूसुफ का कहना है कि शुक्रवार को जब वह बल्लेबाजी के लिए जा रहे थे, साइमंड्स ने स्लेजिंग की. क्रिकेट में स्लेजिंग का मतलब दूसरी टीम की खिलाड़ी को अपशब्द कहना या ऐसी बात कहना है, जिससे उसका ध्यान केंद्रित न रह पाए.

लेकिन यूसुफ ने इसके बाद तहलका मचा दिया. उन्होंने सिर्फ 34 गेंद में आठ छक्कों की मदद से 74 रन ठोंक दिए और एक तरह से अपने दम पर टीम को जीत दिला दी. उन्होंने दो चौके भी जड़े.

यूसुफ ने मैच के बाद कहा, "जब विपक्षी टीम का कोई खिलाड़ी आप पर ऐसी टिप्पणी करता है तो आप में बेहतर करने की प्रेरणा जगती है. जब मैं बल्लेबाजी के लिए जा रहा था तो साइमंड्स ने मुझे कुछ भद्दी बातें कहीं. इसके बाद मुझमें बेहतर बल्लेबाजी की प्रेरणा जगी."

इस साल के आईपीएल में इकलौती सेंचुरी जमाने वाले यूसुफ का कहना है, "मैं अच्छी बल्लेबाजी कर रहा था. गेंद मेरे बल्ले पर आ रही थी. मेरे मां बाप पिछले दो मैच से मेरा खेल देखने आ रहे हैं और मैंने उनके लिए कुछ रन बनाए."

ट्वेन्टी 20 में बेहद खतरनाक बल्लेबाज यूसुफ पठान को भारतीय क्रिकेट टीम में भी शामिल किया गया है, जिसे अगले महीने से वेस्ट इंडीज में ट्वेन्टी 20 वर्ल्ड कप खेलना है.

ऑस्ट्रेलिया के ऐंड्रयू साइमंड्स अपने व्यवहार की वजह से हमेशा सुर्खियों में रहे हैं. दो साल पहले उन्होंने भारतीय गेंदबाज हरभजन सिंह पर नस्ली टिप्पणी का आरोप लगाया, जो बाद में गलत साबित हुआ. इसके अलावा टीम में अनुशासनहीनता की वजह से भी उन पर कई बार कार्रवाई हो चुकी है.

रिपोर्टः एजेंसियां/ए जमाल