अगले महीने ब्रिसबेन में होने वाले अंतरराष्ट्रीय मुकाबले और ऑस्ट्रेलियाई ओपन में अजारेंका और विलियम्स का मुकाबला हो सकता है. 17 बार प्रमुख चैंपियनशिप जीत चुकी सेरेना विलियम्स से पीछे चल रही विश्व नंबर दो विक्टोरिया अजारेंका का उनसे कोर्ट में टकराने का अरमान तभी पूरा होगा यदि वे दोनों अगले वीकएंड पैट रैफ्टर अरीना के फाइनल में और 25 जनवरी को मैलबर्न पार्क में होने वाले मुकाबले के फाइनल में पहुंचती हैं.

प्रतिस्पर्धा से मिलता है बल

अजारेंका पिछले दो सालों से लगातार ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीतती आ रही हैं. विलियम्स के खिलाफ उनका 3 के मुकाबले 13 मैच जीतने का रिकॉर्ड है. इसी हफ्ते थाइलैंड में हुए चार प्रदर्शनी मैचों में से दो में अजारेंका ने अमेरिकी टेनिस स्टार को मात देते हुए 7-5 और 6-3 से हरा दिया. ब्रिसबेन में सोमवार को पत्रकारों के साथ बातचीत में 24 साल की अजारेंका ने कहा, "मुझे लगता है कि ये बहुत बढ़िया है, पहले तो इस तरह की टक्कर का हिस्सा बनना ही शानदार है क्योंकि इससे आप एक खिलाड़ी और एक इंसान के रूप में भी विकसित होते हैं."

अजारेंका ने सेरेना जैसी खिलाड़ी के साथ मुकाबले के महत्व के बारे में कहा, "आपको अपने बारे में बहुत सारी बातों का पता चलता है और यह भी कि आपको कहां सुधार की जरूरत है. अगर कोई आपको आपकी सीमा तक ले जाता है तो आपको पता चलता है कि उससे ऊपर उठने के लिए आपको और क्या बेहतर करना होगा."

टलती रही है भिड़ंत

पिछले पूरे साल अजारेंका विलियम्स से मुकाबला करने से रह गईं, जबकि अजारेंका का कहना है कि उन्हें इस तरह के मुकाबले पसंद हैं. वे कहती हैं, "मुझे ये काफी पसंद है. हर बार इसे एक चुनौती की तरह लेना मुझे काफी रोमांचक लगता है. मैं हर दिन इसी के लिए उठती हूं और इतनी सख्त ट्रेनिंग करती हूं."

पहले ब्रिसबेन में अजीब हालात में अजारेंका ने विलियम्स से सेमी फाइनल मैच के ठीक पहले नाम वापस ले लिया जब पेडिक्योर के दौरान उन्हें चोट आ गई थी. उसी साल दोबारा मेलबर्न में दोनों चोटी के खिलाड़ियों के बीच टक्कर के आसार बन रहे थे लेकिन तभी विलियम्स घायल होने के कारण क्वार्टर फाइनल मैच में हार कर मुकाबले से बाहर हो गईं. ये वही सेमी फाइनल था जिसमें अजारेंका की भिड़ंत स्टीफंस से हुई और जिस मैच के बीच में स्वास्थ्य कारणों से 10 मिनट का विराम लेने के कारण विवाद हुआ था.

ब्रिसबेन इंटरनेशनल के दूसरे राउंड में विश्व नंबर दो अजारेंका अपने नए सीजन की शुरूआत में स्थानीय खिलाड़ी केसी डेलाकुआ के खिलाफ मैच से करेंगी. डेलाकुआ ने सोमवार को खेले गए पहले राउंड के मुकाबले में कजाकिस्तान की गलीना वॉस्कोबोएवा को 3-6 6-2 6-3 से हरा दिया.

आरआर/एमजे(रॉयटर्स)