रोम में टैक्सी चलाने वाले 35 वर्षीय उमबर्तो केतेलानो भारत में सत्ताधारी यूपीए की अध्यक्ष सोनिया गांधी के सफर पर कहते हैं, "यह एक सपने जैसा है." जब केतेलानो के दो और दोस्तों से पूछा गया कि क्या वे सोनिया गांधी के बारे में जानते हैं तो उनका जबाव था, "बिल्कुल. उनकी प्रेम कहानी तो बहुत से इटैलियन लोगों के लिए परीकथा जैसी है. शादी के बाद वह पूरी तरह से भारतीय बन गई हैं. इससे पता चलता है कि प्यार के लिए संस्कृति, सीमाएं, नस्ल और धर्म कोई बाधा नहीं होतीं."

सोनिया पर गर्व

देबोरा लेप्रे की रोम की सबसे व्यस्त सड़क पर अपनी एक दुकान है. वह भी सोनिया गांधी के व्यक्तित्व से बहुत प्रभावित हैं. उनका कहना है, "हमने सुना है कि वह भारत की सबसे प्रभावशाली और ताकतवर राजनीतिज्ञ हैं. हम में से ज्यादातर को इस बात पर फख्र है."

रोम की सेंट लुइस यूनिवर्सिटी में कई छात्र भी सोनिया गांधी के बारे में इसी तरह की राय रखते हैं. इसी यूनिवर्सिटी में हाल ही में भारत के वाणिज्य मंत्री आनंद शर्मा ने एक भाषण भी दिया. राजीव गांधी से शादी करने के बाद 1968 से भारत में रह रहीं सोनिया गांधी के बारे में साहित्य की एक छात्र का कहना है, "यह परीकथा जैसी प्रेम कहानी है. मैं तो कल्पना भी नहीं कर सकती कि छोटे शहर की एक लड़की को एक शक्तिशाली प्रधानमंत्री के बेटे से प्यार हो जाता है और शादी के बाद वह एक नई ही संस्कृति और राजनीतिक पृष्ठभूमि वाले परिवार में खुद को ढालती है."

एक अन्य छात्रा का कहना है, "सोनिया गांधी दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में एक बड़ी राजनीति पार्टी का नेतृत्व कर रही है, यह जानकर लगता है कि जैसे में कोई उपन्यास पढ़ रही हूं."

इटैलियन भी नहीं बोलतीं

पिछले हफ्ते आनंद शर्मा ने अपने भाषण में कहा, "व्यापारिक रिश्तों के अलावा इटली के साथ हमारा खास रिश्ता है क्योंकि हमारी यूपीए अध्यक्ष का नाता इस देश से है. भारत का लोकतांत्रितक ताना बाना विविधता में एकता की मिसाल है जहां एक सिख प्रधानमंत्री है तो एक इटैलियन महिला कांग्रेस की अध्यक्ष है."

दुकानदारों से बात करें या फिर स्थानीय राजनेताओं और डिजाइनरों से, ज्यादातर की यह राय है कि सोनिया गांधी अब इटैलियन नहीं बल्कि भारतीय हैं. मिलान के एक डिजाइनर का कहना है, "उनके साड़ी पहनने से पता चलता है कि वह किस कदर भारतीय संस्कृति में रच बस गई हैं. इससे साबित होता है कि वह अपने पति से कितना प्यार करती थी कि उनकी खातिर खुद को बदलने के लिए तैयार हो गईं."

इटली के एक वरिष्ठ राजनेता एद्रियानो मोंती का कहना है, "सोनिया गांधी हाल के सालों में तेजी से आगे बढ़ी हैं. जब हमारा कोई शिष्टमंडल उनसे मिलने जाता है तो वह अब इटैलियन भाषा भी नहीं बोलती हैं. वह भारतीय राजनेता के तौर पर अपनी भूमिका से पूरा न्याय करती रही हैं. हमें यह देख कर काफी फख्र महसूस होता कि वह फोर्ब्स की तरफ से तैयार दुनिया के 100 ताकतवर लोगों में शामिल हैं."

रिपोर्टः पीटीआई/ ए कुमार

संपादनः एस गौड़