रोमन काल के किले को देखकर अजीब सा लगता है. मौजूदा बुल्गारिया में ऐतिहासिक इमारतों पर घास उग रही है. खुदाई में निकले पुराने स्नानघरों और तत्कालीन अमीरों के घरों के खंडहरों के बीच पानी जमा हो गया है. पिछली गर्मियों में काफी बरसात हुई है और किसी ने पानी बाहर निकालने की जहमत नहीं उठाई. दूर दूर तक खंडहरों की चिंता करता कोई पुरातत्वविद नजर नहीं आता. वहां से गुजरने वाले किशोर उसे इको रिजर्वाट बताकर मजाक उड़ाते हैं.

यहां कहीं दूरदराज में स्थित खंडहरों की बात नहीं हो रही. रोमन शहर सर्डिका बुल्गारिया की राजधानी सोफिया के केंद्र में है. अपने पसंदीदा शहर के बारे में 306 से 337 कर शासन करने वाले कोंस्टांटिन महान ने कहा था, "सर्डिका मेरा रोम है." उन्होंने शहर को तब छोड़ा जब पूर्वी रोमन साम्राज्य की नई राजधानी कोंस्टांटिनोपोल बनकर तैयार हुई. कुस्तुंतूनिया के नाम से विख्यात यह शहर अब तुर्की में है.

यूरोपीय संघ के सबसे गरीब देशों में शामिल बुल्गारिया में प्राचीन काल के बहुत से अवशेष हैं. रोमन काल के महल, एम्पीथियेटर, यूनानी कब्रगाह और उससे भी पुराना चट्टानी पहाड़ियों पर बना शहर परपेरिकॉन. यूरोप में सिर्फ इटली और ग्रीस में इससे ज्यादा प्राचीनकालीन दर्शनीय अवशेष हैं. लेकिन बुल्गारिया में उनकी सर्डिका की ही तरह उपेक्षा की जा रही है. अधिकारियों के बीच झगड़े, पैसे की कमी और अच्छी तरह संगठित माफिया पुरातत्वविदों के काम में बाधा डालते हैं.

सोफिया के केंद्र में असुरक्षित ऐतिहासिक भवनों के अवशेषों की उपेक्षा से आम लोग भी नाराज हैं. हालांकि सरकार ने उनकी सुरक्षा का ठेका देने के लिए दो दो बार टेंडर निकाला गया है, लेकिन कोई फैसला न हो पाने से स्थिति और खराब हुई है. संस्कृति मंत्री मार्टिन इवानोव बताते हैं कि तीसरे टेंडर के खिलाफ अदालत में अपील हो गई. अब कोई भी अपने को जिम्मेदार नहीं मान रहा. फैसले तक की अवधि के लिए अंतरिम कदम उठाने के लिए पैसे की कमी है.

दूसरे कई शहरों की तरह सोफिया में भी रोमनकालीन भग्नावशेषों का पता 2010 से 2012 अंडरग्राउंड रेल बनाने के लिए हुई खुदाई के दौरान मिले. प्राचीनकाली न शहर के कई अवशेषों को सर्डिका मेट्रो स्टेशन में जोड़ दिया गया. वहां कभी रोमन लक्जरी विला हुआ करते थे जिनमें पानी के पानी और गंदा पानी निकालने के पाइप भी थे. वहां की सड़के भी पक्की थीं. लेकिन अवशेषों का एक हिस्सा स्टेशन के बाहर रह गया है. यदि जल्द ही कोई फैसला नहीं होता तो लगातार तीसरे साल की सर्दियों में ये अवशेष बिना किसी सुरक्षा के रहेंगे.

सोफिया के उप महापौर टोडोर चोबानोव चेतावनी देते हुए कहते हैं, "इस बात का गंभीर जोखिम है कि हम इन सर्दियों में इन पुरातात्विक अवशेषों का एक हिस्सा खो देंगे." उपेक्षित अवशेष राजधानी सोफिया के प्राचीन सर्डिका कॉम्प्लेक्स का हिस्सा हैं. इस प्रोजेक्ट पर करदाताओं के करीब 30 लाख यूरो खर्च हो चुके हैं. इसके अलावा यूरोपीय संघ ने भी इस पर करीब 80 लाख यूरो खर्च किए हैं. यह प्रोजेक्ट अगले पांच साल में सोफिया के यूरोप की सांस्कृतिक राजधानी बनने के प्रयासों का भी हिस्सा है.

एमजे/ओएसजे (डीपीए)