लेकिन स्विटजरलैंड के मार्को चियूडेनेली सोमदेव पर भारी पड़े और उन्होंने मुकाबला 6-3, 3-6, 6-3, 3-6, 6-3 से जीत लिया. रोलां गैरो ग्राउंड पर यह मैच तीन घंटे और 38 मिनट तक चला. 13 साल बाद यह पहला मौका था जब किसी ग्रैंड स्लैम मुकाबले के पुरुष एकल में भारत अपनी चुनौती पेश कर रहा था.

सोमदेव ने वैसे तो सेट हारने के साथ शुरुआत की लेकिन दो बार सेट से पिछड़ने के बाद उन्होंने मैच में वापसी की और भारत के लिए उम्मीद जगाई. पर आखिरी सेट के दूसरे गेम में उनकी सर्विस टूट गई और फिर वह वापसी नहीं कर पाए.

सोमदेव के सामने दुनिया के 65वें नंबर के खिलाड़ी चियूडेनेली को एक एक अंक के लिए संघर्ष करना पड़ा. पहले सेट के तीसरे गेम में मामला ड्यूस तक पहुंचा लेकिन सोमदेव ने यह गेम गंवा दिया. पर दुनिया के 109वें नंबर के सोमदेव ने अपने नाम के अनुरूप खेल जारी रखा. वह कम बैक के महारथी माने जाते हैं और उन्होंने फ्रेंच ओपन में इस बात को साबित भी किया.

भारत के टेनिस सितारे ने दुबई में फरवरी में चियूडेनेली को मात दे दी थी लेकिन रोलां गैरो पर वह करिश्मा नहीं दोहरा सके. आखिरी सेट में सोमदेव पिछड़ गए और मैच गंवा दिया.

रिपोर्टः पीटीआई/ए जमाल

संपादनः एस गौड़